麼人呀？看起來年紀輕輕，但好似氣質不凡。”
“只是點頭之交，不熟。”他這般答。
緊接著是一陣腳步聲，漸行漸遠。
華棲手扶著欄杆，眼敗如灰。
桑柔看著，卻沒上前安慰，只是嘆了口氣，往前走去。
到了角落的上廂房，有人候在門口，看到她，推開門，讓她進去。
房內的人看到她，立馬站起身來，對她恭敬地行禮：“夫人。”
“穆縝，近來可好？”
穆縝答：“很好，多謝夫人關心。”
“嗯，都坐下吧，不用拘謹。”
眾人依言落座，華棲最後進來，房門關上。
“千里迢迢，將你叫回來，是想你過幾天陪我去趟擎州。這幾日就得做準備。”
“夫人，擎州屬下去就行了，不用你親自跑一趟。有什麼情況，我書信給你！”
桑柔泯了口茶，說：“太子已經同意了，你不必替他言語。另外，那裡情況若是那麼簡單，不會到現在還找不到原因。事情頻發不斷，已非偶然，要麼是敵手幕後操縱，要麼是我們商行真的有問題，無論是哪種，都不能忽視。”
“是。”
“我需要你去放出訊息，說穆夫人要親臨擎州。”
眾人皆愕。
桑柔解釋道：“穆式的商品出了問題，還是藥材食糧這些牽扯性命的東西，一旦失去信任，便失去了市場。我們此次去擎州，兩個目的，一是安撫民心，二是著手調差事關原因。”
從不見首尾卻威信頗高的穆夫人都出山了，什麼能比這個更具振奮安撫作用。
穆縝臉上稍有糾結，桑柔看出，又說：“你怕各人聞風而來，對我身份隱蔽不利？”
穆縝點頭。
桑柔說：“我們只說穆夫人會到擎州，但沒有說什麼時候到擎州。時間差上，做點手腳就好。即便是真正‘有心’的人查到了我的行蹤，那也無妨，既然下了這麼大功夫，能斬獲我行蹤，定然是不可小覷的人物，且居心叵測，必要時候，可能真的需要和他們會上一面。”
桑柔與穆縝商討著行程安排，部署工作，穆縝與凌波肅臉正色聽著，銘記於心，華棲心不在焉，抱著眼前的茶杯，一直沒反應，阡陌聽得雲裡霧裡，其中也無關她的事，索性不理會，給幾人斟茶，在一旁服侍。
房門敲響時，桑柔也說得差不多，店小二進來上菜。
顧珩早派人交代了他今日要於宮中會客，中午不能回來用用膳。她便也不著急回去。
一道道菜呈上來，香氣撲鼻，桑柔卻忽覺胃中翻湧，有些不適。
她喝了口水，清了清腸胃，方吞嚥下，阡陌已細心地舀了一碗湯放在她前面。是滋補的雞湯，帶著幾分甜膩的氣味竄入她鼻中的一刻，桑柔再忍不住，一下乾嘔出聲。
在座幾人頓時焦驚，阡陌忙去撫了撫桑柔的背，說：“夫人，你沒事吧？”
凌波早已上前來，一手搭在桑柔腕上，細診一會兒，問：“夫人，你哪裡不舒服？”
桑柔緩過氣力，擺擺手，說：“沒有，就是聞到這個雞湯味，覺得太膩。”
凌波見她臉色蒼白，擔憂道：“脈象仍顯示夫人身體虛虧，其他凌波技淺，探不出來。不如找太醫過來看一下？”
桑柔說：“不用這般大驚小怪。我這些日子喝藥喝多了，藥性猛，難免有些傷胃。無妨的。”
凌波眉頭仍不見平舒，只點了點頭：“是。”
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回到府中的桑柔，便直接進了房休息，可才躺下沒多久，屋外有人步伐急促匆匆而來，房門被開啟。
不一會兒，顧珩已出現在她床前。
桑柔稍