小姑娘藏好了手裡的點心，露出了小酒窩，蹬蹬蹬地來到了阿桂面前，甜甜地喊：「瑪法。」
阿桂把小孫子晾在一旁，噓寒問暖了好久，小姑娘眨了眨眼，乖巧地回應了。許久之後，她仰起頭，問出憋了好長時間的問題：「瑪法，你與鄂容安鄂大人相熟嗎？」
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第91章 早朝
鄂容安？
阿桂雖奇怪乖孫女為什麼會有此問, 但還是摸了摸小姑娘的頭髮，慈愛地回答：「瑪法與鄂大人共事過，算是熟識, 每逢過節，都會遣人送禮的。」
鄂容安原先為兵部侍郎, 與在外領兵的阿桂互有往來，兩人的關係很是不錯。
他們的阿瑪也私交甚好，鄂爾泰與阿克敦都是雍正年間的大學士，皇帝看重的大臣, 這份情誼，延續到了下一輩身上。
細細地解釋了一遍，阿桂道：「苓兒, 問這些做什麼？」
小姑娘名叫靈嘉, 乳名苓兒，是阿桂的長子阿迪斯的掌上明珠。
作為章佳氏第三代唯一一個女孩，阿桂恨不得把乖孫女捧到手心裡，她愛吃點心便讓她吃，在外徵戰的時候, 抽空就寫家書，讓兒子兒媳不要約束靈嘉, 掐了她的點心。
兒媳在府中的時候常常唸叨，靈嘉會吃胖的。
胖有什麼關係？更何況，靈嘉的鵝蛋臉正正好，圓嘟嘟的, 討喜的很，哪有胖呢？
靈嘉露出小酒窩，偷偷地把點心藏到更後面, 阿桂一眼就發現了。
他不復徵戰沙場的鐵血，笑眯了眼睛，「苓兒別怕，瑪法又不會沒收你的點心。」
又問了一遍：「你問鄂大人做什麼？」
靈嘉甜甜地笑，說了句「謝謝瑪法」，放鬆了下來，小口小口地咬著點心，誠實道：「額娘帶我去江寧的時候，晚上游湖，碰到了鄂大人的侄子鄂聰，遠房侄兒，當親子養的……」
想起那花花綠綠的衣裳，靈嘉眼睛亮了亮，額娘都不許她穿這些，說女兒家穿這個，會嫁不出去的。
遊船之上，她們批判鄂聰是紈絝，可靈嘉不覺得。小少年的眼睛再清澈不過了，又會玩，穿得又合她的心意，靈嘉就對他留下了特殊的印象。
「可過了幾天，鄂聰就在鬼湖裡邊失蹤了，聽說鄂大人以淚洗面，再傷心不過了……」靈嘉心情低落了下來，點心也不香了。
她在江寧小住了幾日，天就變了。
百姓們都在談論，公告也貼了出來，說遊船都是人為縱火的，鄂聰少爺死得冤極了，怪不得鄂大人要給愛侄報仇……
她也沒別的想法，只是順眼的哥哥一下子就死了，她總覺得不真切。
前一天才見過的人，怎麼就沒了呢？
懷揣著一絲希冀，靈嘉到了京城之後，鼓起勇氣，來阿桂這兒打探打探訊息。
既然瑪法與鄂大人相熟，或許知曉鄂聰的下落。他真的葬身火海了嗎？
阿桂卻是愕然極了。
他顧不得探究孫女為何要提起這茬，單單說鄂聰這個人——
「姓西林覺羅，名聰？」阿桂想了半天，「休如何時有了這一遠房侄兒？」
休如，是鄂容安的字。
他基本一年回一次京城，從沒聽說過鄂容安接了遠房侄子進府，更別提當親子撫養了。鄂容安的幾個兒子，阿桂都見過，還有長女敏嶸