面頰還是有些嬰兒肥，靈嘉鼓起臉，又放鬆，露出了對稱的小酒窩。
她看鏡子看了好半晌，小聲道：「用得著這樣隆重嗎？」
老夫人給她捋了捋髮絲，樂呵呵地道：「怎麼算隆重呢？這樣的場合，小姑娘爭奇鬥豔的，我們靈嘉可不能被比了下去。」
索綽羅氏容光煥發，上上下下地打量著閨女，心裡滿意極了，附和道：「你瑪嬤說得對，絕不能被比了下去。」
「更何況，靖郡王也看著呢……」索綽羅氏壓低聲音，笑眯眯地道。
「額娘！」此話一出，靈嘉臉頰爆紅，囁嚅了幾聲，最後叫了一句額娘。
滿屋子的人都偷笑了起來，姑娘的臉皮，還是薄了些。
「好好好，額娘不說了。」索綽羅氏掩嘴一笑，拉著靈嘉起了身。
索綽羅氏扶正了靈嘉的玉蘭簪子，接過白芍遞來的月白色大髦，繫好了領子之後，又整了整她的衣襟，笑道，「好了，裝扮完成嘍。」
話音剛落，門外有人通傳，說富察府的馬車停在了府前，東珠姑娘等著姑娘一道去皇莊。
「東珠來啦？」靈嘉眼睛一亮，頗有些迫不及待。
至於迫不及待些什麼，她的耳朵紅了紅，不再去想。
靈嘉與東珠玩得好，索綽羅氏知曉，也是樂見其成的。眼見著時辰差不多了，她與老夫人叮囑了靈嘉幾句，「放開了玩，放開了吃，不要顧及太多，見了太子妃和三福晉她們，也不必太過小心……」
靈嘉鄭重地點了點頭。
出門前，她眼巴巴地看著膳桌上的一盤點心，思及自己塗了口脂，權衡再三，只得放下了這個念頭。
馬車骨碌碌地行著，內裡擋住了寒風，靈嘉撥出了一口氣。
「呀，看看是誰來了？」東珠捧著心口，誇張地喊了句，「我竟不認識了。」
靈嘉噗地一聲笑了，「還說我呢，瞧瞧你今兒的打扮，我也認不出了。」
東珠掏出一面小鏡子，看了看，哀怨地道：「都是額娘，早早地把我挖了起來，說，不能讓我被比了下去。」
靈嘉認同地點頭，「我額娘也是這般說的……」
兩人聊了幾句，便說起了女兒家的話題，東珠捧著臉，憧憬道：「不知能不能遇上一段好姻緣。」
說罷，東珠像是想起了什麼，推了推靈嘉，壓低聲音問：「你那心繫之人，艾聰……到底是哪家的少爺？他還沒與你坦誠嗎？」
東珠是知道靈嘉的心事的，還給小姐妹出過主意，讓靈嘉不要太過信任他，得生出一定的防備心。
靈嘉微微一愣，這才發覺，她還沒有與東珠講起，艾聰就是她七表哥的事兒。
日後，她、她不就成了東珠的表嫂了嗎？
這可怎麼才好？
東珠又問了一遍，靈嘉動了動唇，紅了臉，片刻後，抵不過東珠閃亮亮的眼神，附耳過去，輕聲說了幾句話。
東珠轉了轉眼珠子，張大嘴，呆滯了好一會兒。
馬車響起了一聲尖叫，緊隨著接連不斷的玩鬧聲，還有求饒的笑聲。
……
半個時辰之後，馬車停在了皇莊前。
靈嘉下車的時候，前方聚集了好多姑娘，井然有序地排成一隊，給門房遞過請帖。
她們皆是盛妝打扮，說句爭奇鬥豔也不為過。紅的綠的，粉的紫的，一眼望去，都是有名的布料和昂貴的首飾，陣陣香風襲來，惹得東珠打了一個噴嚏。
她恍恍惚惚地用帕子擦拭了一番，悄聲對靈嘉道：「好多味道的香水，刺人。」
方才靈嘉說的話，她太過震驚，以至於現在還沒回過神來。
不一會兒，清脆整齊的請安聲響起，