和水雲錦一起劈了半天的柴，他也沒太多的收穫，就是把水家上下了解了一遍。
同是順治十四年出生，他跟水雲錦一樣的年歲，這已經是個可以為自己作主的大人了，他哥哥十二歲大婚呢！難道她想照顧弟弟一輩子，將好好一個大男人看成廢物一枚？
該放手了，手足之情雖是一生的事，但沒有誰得為誰的一輩子負責，每個人都有他自己的人生路，是福是禍，總要走一遭才知。
像她這樣把全部的責任往肩上扛，不僅得不到別人的理解，還徒增自己的煩惱與壓力，何苦來哉？
當艾新的手觸碰到她的身體，一種溫暖中帶著慈悲的撫慰緩緩梳理過她那早熟、又為家計奔波操勞的疲憊靈魂。
說不出的放鬆讓她雙腳一軟，嬌軀便那麼癱坐在地了。
這個男人懂她。她的心在呼喊著，從來沒有一個人懂她，為什麼這個陌生人敞得到？她突然有一種想哭又想笑的衝動。
想不到她生平第一個、也可能是唯一一個知音，竟是皇室中人，也是水雲錦最痛恨的韃子，間接害得水家從天堂掉入地獄的兇手。
她不在乎他的出身，她更珍惜這份心跟心相連的感覺。可雲錦能明白嗎？
艾新看她突然倒下，心一慌，著急地蹲到她面前，伸手要扶她。
他的臉上有著掩飾不住的溫柔與關心，她看得既心動，又隱隱悲傷。
“我不管你是怎麼想的，答應我，別教雲錦武功。”
他的眼裡浮著疑問。
“學武對他沒有好處，甚至可能帶來致命危險。”
他搖頭，拍著結實的胸膛，表示練武只是強身，他不會真的把水雲錦訓練成武功高手。
她有些煩躁。要怎麼說才能既掩飾水雲錦的反清心思，又讓艾新瞭解，強壯的雲錦只會給大家帶來惡運。
“雲錦的個性說好聽點兒是情義兼顧，但世上有多少事是可以讓你兩邊討好的？面臨抉擇的時候，你可以果斷地選擇某一邊，雲錦卻不行，他總希望兩全其美，所以他會用自己的性命拚出一個圓滿結局。你如果教雲錦武功，就是給了他一柄可拚命的武器，你希望看到那一天的到來？”
她的話中肯定另外有話，但他一時還猜不出她心裡藏的秘密是什麼？
想了想，他點頭。只要水雲錦不纏著他學武，他可以不教。
問題是……他指了指兩人的臉，表示水雲錦的容貌是一大禍害，如果沒有一點自保能力，可能會有麻煩喔！
“這……”她按著抽痛的額角。“你說男人長一張那麼漂亮的臉要幹麼呢？惹禍嘛！”
他一手比臉，一手指天。
“我知道容貌天生，但……他也美得過火了。”
他對她豎起一根大拇指。
“是喔，男生女相，天生好命。”她撇嘴。“迷信！”
“姐，你們還在講喔！”水雲錦已經吃飽，又跑回來了。“真搞不懂，艾新又不會說話，你們也能一句一句聊得那麼開心。”
艾新和水雲初對視一眼，心底一股濃濃的默契升起。
這世上有些人，天生敏銳，當他們遇上了，又能彼此欣賞時，只要眉眼流轉，便能心意相通，成為知己。
慶幸的是，艾新和水雲初就是這樣的人。
她淡淡地笑，吟唱的聲音似翠鳥嬌鳴。“人生得一知己，足矣！”
艾新笑得越發歡快，彎彎的眉眼，一身的燦亮。
水雲錦說可以在半年內把虧空的三百兩補足，水雲初原本也不信，但第三個月起，他就開始搬銀子回家裡了。
她問弟弟怎麼賺的錢，他也不說，只道不偷不搶。
基於手足間的信任，她也不想私下調查弟