初來帝京時就聽說過鄭長寧極擅丹青，若要她出手作畫，沒有千兩黃金是不行的，教坊使靠著這個又掙下不少錢，全充給了鐘鼓司和禮部。
夏舞雩放低腳步，悄然靠近，本不想出聲打擾，卻在看到鄭長寧筆下的畫作時，禁不住倒抽一口氣。
鄭長寧在畫的，竟是樓詠清。
「樓大人救了長寧一命，這是他討的回報。」鄭長寧淡淡道。
夏舞雩被紙上的人吸引了目光，喃喃：「當真是栩栩如生。」
鄭長寧說：「我卻不滿意，畫了好幾幅了，總覺得缺少些什麼，便都撕了。」
夏舞雩道：「你的畫千金難求，自然畫功也登峰造極，至少在我看來，這樓大人畫的已經教我分不清真假了。」
「是麼？」鄭長寧淡淡一笑，擱下畫筆，問道：「御史夫人今日到來，所為何事？」
「你還是叫我織艷吧。」
「長寧不敢。」
夏舞雩笑意深了些，「沒關係，我雖然嫁給了御史大人，但私底下還管著軟紅閣，我始終是軟紅閣的織艷。」
鄭長寧抬眼看入夏舞雩的眼，沉默了會兒，問道：「你來找我，是和軟紅閣有關。」
「是。」夏舞雩說：「我想把你從教坊司贖出來，去做我軟紅閣的新頭牌。」
鄭長寧訝異的凝視夏舞雩。
夏舞雩笑道：「軟紅閣的若情因作奸犯科，得在牢裡待十年，現在的軟紅閣急需一個新頭牌。我思來想去，培養新人終是太消耗時間，不如請你過去。」
鄭長寧淡淡道：「我未必會同意。」
「可我覺得這對你來說是件有利無弊的事。」
「何以見得？」
夏舞雩說：「第一，我出錢為你贖身，你可以不用再被教坊司奴役，你到了軟紅閣，賺的錢與我四六分，憑你的名氣可以攢下許多私房錢。第二，妓子的身份是任人作賤不假，但至少到了我軟紅閣，你可以選擇只賣藝不賣身。不管是誰讓你覺得不舒服了，我都可以為你做主。」
鄭長寧淺淺一笑：「為我贖身費用很高，也許會掏空軟紅閣的底子。」
夏舞雩確通道：「沒關係的，因為我相信，你十天就能把這些錢全賺回來。」
鄭長寧斂了笑容，轉眸，靜靜看著未完成的畫作。她將桌上的玳瑁盤端給夏舞雩，後者拾起盤子裡的水果，小口小口吃起來。
沉默了一陣，鄭長寧喃喃：「你這樣說，我似乎沒有拒絕的理由。」
「人往高處走，哪怕我們這些身份卑微的人也如此。趨利避害，不是很好麼？」
「是。」鄭長寧道。
夏舞雩見事情說定下來，唇角笑意變濃。她垂眼，看了眼鄭長寧的畫，再看向鄭長寧那清絕的、像是早已不在意這世界的姿態，吟然道：「這幅很好，別再撕了，你已經將樓大人畫到了極致。」
鄭長寧喃喃：「只怕是還要撕下去。」
三日後，夏舞雩一擲千金，將鄭長寧贖出教坊司。
和鄭長寧之前所說的一樣，贖她出去，幾乎掏空了軟紅閣的底子。夏舞雩唯有先將自己手裡的餘錢拿出來供軟紅閣運營，同時安排鄭長寧住進去，就住在自己從前那間房裡。
鄭長寧到了軟紅閣的訊息，用不了幾天就傳開了。
整個風月場為之譁然，不需要刻意造勢，軟紅閣和鄭長寧就成了新的焦點。
夏舞雩估摸著火候差不多了，給鄭長寧策劃了一次專場。她在暗處指揮老鴇，老鴇按著她的要求，在軟紅閣的舞臺上用七色紗布挽了吊頂，找了四個妓子提著花籃，花籃裡盛放乾花，站在舞臺正上方的二層過道處。
那晚，客人絡繹不絕湧進來，幾乎要踩塌軟紅閣的門檻