肖鵬早就知道呂正操的大名，平原游擊戰爭搞得如火如荼，正是他的傑作，在冀中地區，有關他的傳說太多了，卻沒有想到呂正操這麼開朗，平易近人，不像是舊軍隊出來的軍人那樣嚴肅，刻板，他那鬱悶的心情像是陰雲碰到了颶風，霎時間無影無蹤了。呂正操的誇獎讓他有些臉紅，也有些慚愧，和對方比起來，他算什麼英雄呢？“呂司令，小小的西河都沒有弄好，我算什麼英雄，你這樣的誇獎簡直是在打我的臉？”
“哦，你是這樣認為的？哈哈哈，行，挺謙虛的，抱負不小，我喜歡。”呂正操立刻拉住了肖鵬的手，讓他坐在了對面，親自給肖鵬倒了杯水，這才收起了臉上的笑容。
“你敢在鬼子的包圍圈裡召開公審公田的大會，這樣的氣魄，膽量和謀略，就是大英雄所為，可以和斯大林在莫斯科紅場的閱兵拼一拼，這還不是英雄？郭剛早把你的事蹟當成故事講了，你問問司令部的里人，誰不知道？”呂正操說到後面，顯得興致勃勃了，冀州地區有這樣的人物，呂正操感到臉上有光彩，所以就不加掩飾的表現出了喜歡。這個時候的呂正操，讓你根本看不出是統領一方的軍政大員，就像個喜歡侃大山的老兵。
肖鵬最喜歡的領導，就是不把自己當領導的領導，碰到這樣的領導，心裡就會感到熱乎乎的，全身的血液都會奔流。此時此刻他似乎明白了，為什麼在民間普遍流傳著這樣的話：閻王好惹，小鬼難纏。官場裡其實就是這樣，真正能力強的，有深度的大官很少擺架子，裝正經，說官話，很是平易近人，或許這是因為他們討厭故作深沉，討厭拉大旗作虎皮，這就是素質。官場中，好多秘書出身的官員就缺少這樣的修養，因為媚上慣了，所以欺下就成了習慣。
“司令員過獎了，西河的鬼子司令官小野非常厲害，我和他是半斤八兩，互有勝負。”
“我聽說過這個人，就是他逼得運河支隊的第一任支隊長林強自殺，果然是個厲害角色。不過你也不錯，沒少讓他吃苦頭，我看你比他略微強一點，不用謙虛了吧！”呂正操說完又笑了，用欣賞的眼神看著肖鵬，他喜歡聰明能幹的年輕人。來到冀州平原之後，他的隊伍發展得很快，但是優秀的軍事幹部奇缺，如果郭剛捨得放棄，他真想把肖鵬留下，憑肖鵬所表現出來的軍事素質，指揮一個團應該沒有什麼問題。
“一個沒有受過正規軍事教育的大學生，能把戰爭熟知到這種程度，很不簡單了。這裡除了個人的努力，環境的薰陶，個人的天賦也起了很大的作用，你不會說你不聰明吧？”
肖鵬又一次臉紅了，對呂正操的這句話，他不知道該如何回答，心裡很是有點衝動。從呂正操對自己的評價上，肖鵬看出來，他是很欣賞自己的。心想：如果在這樣的領導指揮下戰鬥，一定會能最大限度的展示出自己的才華。
“司令員說的是，我從小就喜歡看軍事方面的小說，歷史，尤其喜歡三國演義。上大學期間讀了不少中外軍事著作，很有啟示，可能我天生偏愛戰爭。”肖鵬回答說，這一次的他沒有謙虛，因為到現在為止他讀到戰爭方面的書籍還會衝動，會進入情景，這或許就是呂正操說的天賦。
“這就對了，喜歡戰爭文學，能夠讀下去已經不簡單，還能讀出其中三味，那就是境界了。現在某些年輕人忘了國家淪陷，醉心在言情小說裡，品格自然就低下了。好了，談談你的事，你千里迢迢的來找我，肯定不是為了說小說的，有什麼事你就直說吧！”呂正操收起了臉上的笑容，為肖鵬面前的水杯裡續了點水。
肖鵬來的時候是一臉激憤，本想好好地倒倒自己的委屈，和呂正操的一席談話後，激憤在不知不覺間溜走了，反而有些後悔，覺得不該為了個人的事情來麻煩呂正操，氣局顯得小了，呂正操每天有多少大事等著做啊！冀中的游擊戰爭靠他掌舵呢