“這個問題我已經考慮過了。如果我決定要出國，我會先辦理休學，黎人也同意了。此外，我們也可以趁著寒假或春假（譯註：日本的春假一般為二月至四月）再去。”
朱鷺澤教授揚起一邊的眉毛，瞪著我，“黎人，真的嗎？”
“是啊。”
“為什麼？”
我苦笑，“朱鷺澤教授，您應該也很清楚，蘭子只要話一說出，就絕對不會再聽別人的意見了，她頑固得很！”
“身為兄長的你有導正她的義務。”
“沒用的。”我輕輕聳肩，“我早已放棄了。”
修培亞老先生笑了起來，“對呀，朱鷺澤教授。我們都很清楚蘭子堅定的意志，也就是因為這樣，我們才會完全信任她呀。”
朱鷺澤教授的臉色很難看，“所以我才擔心啊，修培亞先生。這兩個孩子已經做過多少次有勇無謀的事情，遇到過多少次危險。這次說不定也一樣。況且他們還是在我們看不到的國外。”
“沒問題的，我會負責監督的。”
聽到修培亞老先生這麼說，蘭子笑了笑，“朱鷺澤教授，您太杞人憂天了。我們連要不要去歐洲都還決定，現在只是在討論有沒有可能成行而已。”
“我不相信。你已經用這類藉口騙過我好幾次了。你們年輕人的行動根本無法阻止。”
“是嗎？”蘭子羞赧地微笑。
朱鷺澤教授的神情依然不悅，“蘭子，你的確非常聰明，也擁有旁人無法比擬的推理能力。但是在歐洲，你不能期待警察或你父親來做你的後盾。你在那裡也只是一個年輕女孩罷了。”
我的父親二階堂陵介是警視廳副廳長，他一直都是蘭子在偵探工作上最強而有力，也最值得信賴的援助。
“謝謝您的忠告。”蘭子嚴肅地說。
“你父親知道這件事嗎？我不相信他會允許你去做這麼有勇無謀的事。”
“請不用擔心，我已經向家父坦承了。基於某種理由，我們到了歐洲後，應該會有一些非常有力的援手。”
“援手？”朱鷺澤教授反問，“應該不是貝尼迪克天主教派的人吧？”
“不是。沒有必要勞煩那些宗教分子。其實，昨天已有人透過家父，表示想與我們見面。如果我們真的去歐洲，我想那些人應該會全力支援我們。”
朱鷺澤教授和修培亞老先生為了確認蘭子的話，一起看了我一眼。我點點頭，表示她說的是真的。
“到底是誰？”修培亞老先生低聲詢問。
蘭子的眼中浮現惡作劇的光芒，把耳邊的頭髮往後撥，“是法國大使館的人。”
聽到這個答案，朱鷺澤教授和修培亞老先生都不禁愕然。
“你說什麼？”朱鷺澤教授瞪大了眼睛。
“法國大使館的人帶著法國外交部的人到我們家來邀請我和黎人，他們還帶了高階的玫瑰花和葡萄酒送我們呢！看來他們似乎調查得很仔細，連我喜歡玫瑰花都知道。”
大約是昨晚八點左右，法國大使館的人搭乘黑色租用轎車而來。大使館的秘書是日本人，而外交部的人則是法國人；大部分都是秘書官與我們談話。家父也為了這件事提早回家，和我們一起傾聽他們的要求和提議。
“來自法國的邀請……”朱鷺澤教授心存懷疑地說，“外交部的人應該是外交官吧？這麼說，這些人八成是依照法國政府的意思，特地來到日本吧？可是，他們到底是為何而來呢？”
蘭子對著這兩位長輩露出一個充滿魅力的笑容，“法國大使館的人帶著正式的邀請函，希望我和黎人近期內能夠以國賓的身份到法國一趟。”
“去做客？”朱鷺澤教授神經質地摸著他那尖尖的下巴問道，“你們又不