件事背後有人在藏了心眼兒……」
「對呀！」信貴人也跟著變了顏色，「這能是誰呢？一來這是吃裡扒外，將侍衛們的老規矩給抖摟出去了；二來，那人明知道您家二爺的身份，這不就是故意想要牽連到皇后娘娘您來嘛！」
廿廿靜靜垂眸，「你阿瑪曾是鑾儀使，對鑾儀衛的事兒熟悉。那妹妹你替我想想，鑾儀衛裡有誰曾經與我家人有芥蒂，能幹得出這樣的事兒來？」
信貴人一時語結。
廿廿點頭，「妹妹不必現時就給我回話兒，妹妹也需要回去細想想。等妹妹心下有了眉目，再與我說不遲。」
信貴人立時就起身，「小妾這便告退，回去仔細想想去。便是小妾自己一時想不明白，還有小妾阿瑪呢，小妾這就設法將話兒帶給阿瑪去！」
九月二十四日，聖駕終於回到宮中。
廿廿率領嬪妃、皇子等到宮門迎接。
皇上車駕尚未到，綿寧先趕緊上前給廿廿請安。
廿廿含笑點頭，親自伸手托住綿寧手肘，「二阿哥起吧，站著說話兒就是。」
廿廿說著朝綿寧身後看了一眼，明知卻也要故問一聲兒，「舒舒身子還是尚未大好呢？」此時陪著綿寧前來的，依舊還是綿寧的側福晉富察氏。
綿寧趕忙道：「有勞皇額娘動問，兒子媳婦她身子已然見好了，只是依舊禁不得風，兒子為了穩妥起見，還是叫她繼續留在家裡吧。」
廿廿含笑又道，「……前頭芸貴人的事兒，倒叫你跟著內務府一起忙活了。」
綿寧心下便是微微一跳。憑他對小額孃的瞭解，他知道小額娘怕是有些不高興了。
綿寧便趕忙又撩袍跪下了，「回皇后額娘，兒子此番奉旨留京，也是頭一回正式跟著學管內務府的事兒。兒子雖說是皇子，可是自然比不得內務府一眾大人們更有經驗。」
「再者內務府大臣中，頗多都是各家皇后、皇貴妃母家的子侄，有些從輩分上來說還是兒子的舅舅。這兩者疊加的緣故，兒子便在內務府學習，卻也只是聽著內務府大臣們說話，兒子並不曾多話的……總歸是內務府眾位大人們眾口一詞議定了，兒子跟著聯名具奏罷了。」
廿廿便也輕嘆口氣，「這原本也是老例兒，我也知道。只是芸貴人這麼歿了，我心下頗為疼惜，便跟著有些著急了。今兒對二阿哥說話怕是有些急了，二阿哥別往心裡去。」
綿寧深深垂下頭去，心下湧起無法言說的悲哀來，只能忙道，「兒子豈敢……」
小額娘又是在這般口口聲聲地喊他「二阿哥」，然後說著這樣客套又疏離的話。這樣的距離，明明近在咫尺，卻能遠遠推到天邊去……這樣的情形，真是碾碎了他的心去。
內大臣們遠遠來報，說是皇上的御馬已經到了宮門外。
廿廿這便趕緊收攝心神，向綿寧淡淡一笑，「好了，今兒這話便說到這兒吧。趕緊預備著接駕。」
綿寧黯然垂首，回眸呼喚綿愷一聲，「三弟，隨為兄來吧。」
綿愷卻有些不情願，依舊膩在廿廿身邊兒，沖綿寧搪塞道，「二哥你自己去吧，我還得抱著四弟呢。」
綿寧極力掩飾住尷尬，這便含笑點點頭，「好，那為兄先去了。」
廿廿心下也是嘆息，輕輕呵斥了一聲兒，「綿愷……你兄弟又不是沒人抱著，非要你來？」
綿愷這一不經意的舉動，在綿寧那邊看起來，難免覺著還是綿愷和綿忻兩個兄弟是親的，倒與他疏遠了似的。
綿愷厚著臉皮笑，不過卻也跟自己額娘不說假話，「額涅，我不樂意跟二哥在一起。他總是板著臉，我在他跟前便說什麼都好像是錯的；而且跟他一比，別人就總覺著我像個長不大的頑童！」
廿廿便也嘆