忠勇候府內宅,慈安堂。
楚老太爺去的早,楚老太君便是家裡地位最尊貴的長輩。
卯時剛至,堂內的女眷已經坐滿,等著給老太君問安。
楚家共有四房。
長房楚致遠夫婦早亡。
四房庶出,尚未成親,沒有女眷。
故而堂內,都是二房三房的人。
屋中左上位坐著二房的夫人陳佩芬,也是如今楚家的當家主母。
她是東昌伯的嫡女,家世尊貴。
一連生了三個女兒,就是沒有兒子。
因為她霸道善妒,二房的姨娘,沒一個能順利生下孩子。
但她不僅有孃家撐腰,所生的長女——楚家大小姐,又做了郡王側妃,十分風光。
老太太對她,敢怒不敢明言。
便汲取教訓,給楚家老三低娶。
也是不得不低娶。
那時候楚三爺,和老太太身邊一個丫鬟,暗通曲款,把人肚子搞大了。
老太太想孫子想瘋了。
指望不了二房,便做主讓這丫鬟生了……
還生了個兒子。
已有庶長子,哪還有什麼官宦貴女願意嫁。
便只娶了一個普通書香之家的小姐,為正室夫人。
這位夫人難產去世……
三房,便是那生了兒子的丫鬟——趙姨娘把持。
趙姨娘穿的一襲花花綠綠的裙子,打扮的花枝招展,坐在右側,一臉恭謹奉承的笑容。
除了這兩人,屋中還有三個正直妙齡的嬌嬌小姐,都是十四五歲的模樣。
一襲藍裙的是二小姐楚若蘭,二房嫡女。氣質如蘭,頗有幾分淑女名氣。
一襲素衣的是三小姐楚若纖,臉色蒼白,病懨懨的。生母是已經故去的三房正室夫人。
剩下那個依偎在趙姨娘身邊,一身蜀繡長裙,滿頭珠釵,容貌艷麗,看起來比嫡小姐還要華麗。
便是趙姨娘之女,四小姐楚若鳳。
姨娘和庶小姐本沒資格給老太君請安。
但老太君寵愛孫子,愛屋及烏。尤其對楚若鳳,比正經嫡女,還要疼愛看重。
「大家都來了。」
楚老太君在兩個嬤嬤的攙扶下走了出來,視線掃了一圈,問道,「玉兒呢?她怎麼不在?」
楚若鳳眼中閃過一絲不屑,「她哥今日處斬,可能是覺得有這麼一個哥哥,太丟臉,不敢出來……」
「四妹別胡說。」楚若蘭掃了她一眼,淡淡道:
「我來的時候,見春桃在門外躊躇。可能是五妹妹身體不適,宣她進來問一問吧。」
楚老太君命人傳春桃。
春桃一進來便哭著跪下哀嚎,「老太君救命!我們小姐昨晚進了風月坊,到現在還沒出來!這可怎麼辦啊!老太君快派人去搜一搜吧!」
此話一出,屋中幾個不知實情的人,目瞪口呆。
「你這賤婢,胡說什麼。五妹妹,怎麼可能去風月坊那種汙穢之地!」楚若蘭呵斥道。
春桃抽泣道,「二小姐,昨晚還是你幫忙調開門衛……」
楚若蘭臉色一變,連忙道,「祖母,昨晚五妹妹說要見大哥最後一面。我也是不忍,才幫她出府……但她說是要去刑部,怎麼去了風月坊?你這賤婢,休得胡說!」
她這話看似維護,其實是作證,楚曦玉確實昨晚出去了……
「二小姐明察!我們小姐只是以此為藉口,其實一出侯府,便去了風月坊,說去找攝政王求情。奴婢拗不過她,陪她進去了,結果一轉眼,姑娘就不見了!這可如何是好!」春桃抹著淚道。
楚若鳳一臉震驚,隨即幸災樂