他若嫌紅袖卑賤，又豈會以夫人之位相待。
只是，這世上的尊卑貴賤，自古有之。非誰一言能決斷。
閒言碎語，從來難免。
有人可以不懼人言，但也有人，只想小心翼翼活著，不給別人添麻煩。
西漠王自然也知道，紅袖的刺繡無雙，但自入王府，再未碰過針線。
她的懂事體貼，他領情，更憐愛之。
但也僅限於此了。
他是西漠的王，有臣民無數，佳麗三千，紅袖不過是這滿院春色之中的一枝桃花。
不願落花碾落塵泥，將她收藏起來，便是君主最大的溫柔。
葉南歸覺得西漠王不愛葉氏。
從他有記憶開始，娘親便在小院子裡一日日等。短則天，他會來一次。長則數月，不見人影。
王后一向刁難，新晉受寵的妃嬪也最愛來耀武揚威，娘親沒有孃家維護，只能獨自面對風雨。
被王后罰了不知多少次，也沒見西漠王主持公道。
娘親說，王上不是她一個人的，他不插手後宮之事，本是應該。
娘親還說，王上待她極好。
但葉南歸覺得一點都不好。
他見過母親日復一日的從日出等到日落，見過她被王后罰跪一夜只能背著他偷偷抹藥膏，見過她大病數月西漠王卻一無所知，陪著其他妃嬪春遊夏獵……
見過她這些年，艱難困苦處處忍讓十分不易，一人獨行，從未見西漠王護她。
這是他的好嗎？
母親努力學著做一個合格的夫人。
葉紅袖喜歡什麼，已經不重要了。引以為豪的女紅，最喜歡的東西，絕口不提。
王的夫人應該做什麼，才是她活著的模樣。
這應該算好嗎？
其實，西漠王是愛葉氏的。
只是帝王之愛，太過淡漠。比起說書人口中的生死相許，自是不值一提。
他是君主，心底眼裡，裝著萬裡江山，天下臣民。
能給一個小女子的，只有一個夫人之位。聽起來似乎簡陋，但王宮不知多少女子沉沉浮浮，曾經炙手可熱的新貴，後來下場淒涼，比比皆是。
唯有她，風雨不動，安如山。
王后名正言順管束妃嬪，他自不會多言。但只要是將葉氏降位或驅逐離宮的處置，他從不會允諾。
葉氏孤身來西漠，並無可信之人，身邊的侍女嬤嬤，皆是他安排的人。所以她即便數月不見君主，也不會有奴大欺主，從未有人剋扣她的份例。
他日理萬機，大多數時候，顧不上一個小女子。
知道也不會管。
寵妃必遭人忌。
想想小女子善良天真，絕不會是最後的贏家，她沒那些手段。
所以，不必常去看她。
但若是真要他選，他其實更願意多來見葉氏。
只有和葉氏一起的時候，最輕鬆開心。
誰能不喜歡純粹的真心呢？有多少妃嬪是他為了鞏固政權才寵愛的，有多少千金是他為了聯姻娶的，有多少美人是他迫於情面收的。
有幾個是他打從心底裡願意帶回家的？
葉氏是。
小女子對他無欲無求，只喜歡他，別無目的。
她久病不愈的那一次，王后聯合正得寵的幾位夫人，一起瞞著他。
他其實知道，否則在宮裡，一個沒有後臺的失寵妃嬪，王后想她病死，哪有那麼容易治好？
最好的御醫，最好的藥，暗中關照。
這些事情，葉紅袖也許知道，也許不知道。但她依舊覺得，他待她很好……
她愛上的是一個帝王