除了國內的諸多變化，這時候的世界也沒閒著。去年夏天，總參謀部從走私商人口中得知日本也發生了稱得上大的變故。
大阪城被德川家康攻破，隨著豐臣秀吉的兒子豐臣秀賴切腹自殺，百餘年的戰亂就此落幕，日本正式統一，江戶時代隨之展開。
對於這段日本歷史洪濤瞭解的不多，只知道日本的政治經濟中心從此向江戶轉移，幾乎與清朝同時開始了長達二百多年的閉關鎖國政策，也幾乎與清朝同時被歐美的堅船利炮炸開國門。哦對，浮世繪也是江戶時代的產物。
其實就算了解的足夠多洪濤也沒心思去打日本列島的主意，投入太大產出太少，不值當。只要德川幕府別主動挑起事端，在徹底解除北方的威脅之前，兩國暫時就這麼相處著挺好，很符合大明利益。
但從濠鏡澳傳來的另一個訊息，卻讓他在未完工的世界地圖前面久久徘徊，眼神死死盯在了蒙古高原北方的大片空白處。
“萬歲爺該用膳了，今天有您最喜歡吃的涮羊肉，還有辣椒油！”
皇帝站著凝眉發愣，王承恩自然也不敢遠離左右，溜溜陪著一起站到了夕陽西下，小腿肚都快腫了，終於等來了蹴鞠隊的好訊息，晚飯來了。
“端上來吧，就在這裡吃。”但今天皇帝並沒被辣椒油誘惑，還是心不在焉的盯著地圖看。
“萬歲爺，水開了……”
皇帝為什麼會茶飯不思，王承恩大致知道來源，濠鏡澳發來的密奏就是他親手呈遞的。可是那麼一個彈丸之地又能出什麼大紕漏，能讓皇帝如此憂慮，真想不通。
“……吸溜……這次的辣椒不太辣啊！”皇帝終於把眼神從地圖上收了回來，坐下夾了一箸肉放進滾開的銅鍋裡涮了涮，又在碗中蘸了些作料，全都塞進了嘴裡。
“這是蹴鞠隊昨日炸的，用海戶司皇莊裡採摘的辣椒，想是那些傢伙們沒盡心盡力伺候，奴婢馬上讓人再去炸一碗過來。”
皇帝琢磨國家大事王承恩幫不上忙，但伺候日常起居必須細緻入微。吃不舒服是大事，必須嚴肅對待，不能有一點馬虎敷衍。
“算了吧，和他們無關。你可知這辣椒是從何而來？”可惜皇帝骨子裡就不是饕餮，對吃向來沒什麼嗜好，鹹一點、甜一點、辣一點、淡一點都能湊合。
“奴婢聽萬歲爺講過，辣椒和番麥、番薯、馬鈴薯、可可樹、橡膠樹等物皆來自大海東方的另一片陸地。”
這個問題難不住王承恩，他就算學習成績再差也大體上能及格，尤其是常年跟在皇帝身邊，在見識上要比蹴鞠隊裡大部分太監都強幾分。
“嗯，不錯。你可知在蒙古各部的北方還有一大片土地？”皇帝伸出一根大拇指，對這個回答表示了讚許。但並沒停止，又問了一個題目。
“……匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝，羝乳，乃得歸。蘇武牧羊，《漢書》中的典故奴婢不敢忘，漢時匈奴之地既今日蒙古之地，再往北既北海也。”
其實說王承恩不學無術只是一種相對的比較，他天賦不高，可架不住有內書堂的大太監們悉心教授，對經史子集的熟悉程度即便比不上舉人進士，也與秀才相仿。當下給出了答案，還道明瞭出處。
“不錯，確實是北海。那匈奴去往了何處你又知否？”
一邊吃一邊聊，皇帝的胃口好像恢復了不少，轉眼間一盤子羊肉和一盤子羊肚見底了，問題也越說越遠，一下子說到了上千年前。
“……這……該是被衛青、霍去病殺絕了吧？”這回王承恩是真不知道了，主要是他讀過的經史子集裡沒寫過這方面的事情，只能瞎猜。
“確實殺了不少，但大部分還活著。其中一些內附了漢唐，另一些則舉家遷徙去了西邊。伱看，在附近應該