他不禁輕輕順著夏佐伊的脊背說：「伯爵大人，快到城堡了。」
夏佐伊望向車窗外。
從這裡已經可以清晰地瞧見城堡上迎風飄揚的鮮紅旗幟——代表著德西尼亞家族光輝的荊棘玫瑰。
——生長著無數尖刺的黑色荊棘盤繞臣服在艷麗的玫瑰之下，濃鬱的紅與黑相互糾纏，明知危險卻又忍不住被吸引。
國家之中流傳已久的貴族都有屬於自己家族的徽記——代表著身份、權利和地位。
貴族會將徽記刻在一切能夠彰顯身份的物件上。
比如，佩戴在身上的徽章、城堡飄揚的旗幟、外出行駛的馬車……甚至騎士們的盔甲上都刻有標識。
到達城堡後，夏佐伊去書房取了一串鑰匙。
「尤狄特，點燃煤油燈，然後跟我來。」
「是，伯爵大人。」
他們要去的地方是建造在城堡的地下室，一間老伯爵因沉迷於鍊金術而專門佈置的地下實驗室。
層層的石階蜿蜒而下，踩在上面能夠明顯感覺到濕潤的水汽浸透石階，縫隙裡長出青苔，可以聞見淡淡的海水味和牆壁下方因潮濕發黴的味道。
走到盡頭，是一面上鎖的高大鐵門。
夏佐伊看了看鎖眼的高度，沉默的將鑰匙交給尤狄特。
尤狄特接過，開啟。
一股塵封的黴氣撲面而來。
老伯爵馬特·德西尼亞去世後就再也沒有人進來過這裡。
直到今天。
夏佐伊將需要知道的情況瞭解的差不多後，決定實施自己的計劃。
按照第二步計劃前的鋪墊，他要繼承老伯爵的遺志，也成為一名鍊金術士，為以後基建需要用到的知識和材料提供一個可以解釋的理由。
鍊金術是什麼？
——把不是金子的東西變成金子，點石成金。
——追求製藥，希冀製成萬應靈藥「哲人石」。
通俗來講，鍊金術就是往冶金和醫藥兩個主要方面發展的「化學實驗」。
只不過在封建神學的影響下，鍊金術的最終目標顯得荒誕又可笑、不切實際。
但不可否認在不斷求索的過程中，一些能人也透過鍊金術獲得了不少成果並在相關的領域中得到實際應用。
這也就導致無數人對鍊金術越發的痴迷和推崇，以成為鍊金術士為榮。
鍊金術可以稱之為化學的原始形式。
在夏佐伊看來，中世紀的鍊金術與中國古代的煉丹術有著異曲同工之處，尤其在追求「長生不老藥」方面。
點燃地下實驗室內靜置的煤油燈，漆黑的房間終於亮堂起來。
中間有兩張長桌，擺放著形狀古怪的裝置和器皿、一些散落的手稿、動物皮、骨頭等。
四周是鐵製的櫃架，排列著許多標記好的成品。
夏佐伊巡視一圈，發現不少東西因儲存不善都已經變質發黴，長出綠毛。
他有些不理解老伯爵將實驗室建在地下的原因。
環境陰暗又潮濕。
長時間待在這裡，眼睛不會瞎掉嗎？
夏佐伊搖搖頭，打定主意將實驗室搬走。
「尤狄特，讓人下來將房間裡面的東西全部都搬到閣樓上去，最大的那間閣樓。」
「是，伯爵大人。」
夏佐伊想透過國王贈予獲得帕爾山，首先要有功勞或向國王獻上足夠重量的「禮物」。
科吉特海近在咫尺，是一片天然的巨大寶庫。
他選擇的「禮物」自然就是海水曬鹽法。
第3章
三天的時間過去，城堡內的僕人對夏佐伊的認可程度再次刷上新高