每天早上第一節課是宗教課。學生每人面前橫放著一本長長的經文，他們用合唱的聲調吟誦著。不過誰也不翻那個小本，他們都背熟了。至於其中的內容，誰也不過問的。
這是扎西梅朵最反感的功課，每當這時，她就聯想到那些出沒在拉薩街頭的骯髒的喇嘛，想起那些陰森、恐怖的寺院。每天從第一節課開始，她從家裡帶來的愉快心情便消失了，剩下的全部時間都熬著、盼著回家的時刻。
除了宗教課，藏文課也是她的沉重負擔。
現在，正在上藏文課。班上大多數同學都用竹筆在柔軟的綿紙上寫著小楷，可扎西梅朵卻懶洋洋地用雙手端著一塊長方形的木板在胸前慢慢地一上一下地扇著。這是她用來寫大楷的書寫板，像這樣的小木板，全班可沒有幾塊，而且另外幾塊的主人顯然年幼得多。
原來，藏文課是根據學生的程度，依次在木板上寫字母、拼音、中楷，最高一個等級是在紙上寫小楷。扎西梅朵已經在貴族學校度過了四個學年卻還寫木板，這很少有。而她並不因此著急，還是不慌不忙地扇著。她的第一板已經寫完，在老師指出許多問題之後，已由教室門口的一個校工將木板刷洗過了。按說，必須趕緊扇幹，趕緊用石灰包彈上線再寫。一般一節課應該來這麼三四次。
後來，倒是老師著急了，他問扎西梅朵：
“幹了吧，扎西梅朵？我給你彈線。”
老師一邊彈線，一邊對她說：
“今天下午學校檢查書法，咱們用點兒心……”
扎西梅朵的心真正沉了下去，這是她在學校裡最害怕的一關。校長領著全校老師坐成一排，而學生根據自己書寫的級別，排成隊依次透過，接受檢查、評論。先不說字寫得好壞，單是排在比自己矮許多的小同學中間就夠丟人的了。
中午吃飯時，小卓瑪眉飛色舞地說，現在是春遊龍王潭的季節，她的全家昨日去過了，說是湖心亭裡點滿了酥油燈，今年遊玩的人特別多，五隻渡人的牛皮船都忙不過來。還說，湖心亭擠得連熱芭①們跳舞的地方都沒有了，只好靠在欄杆旁賣唱。
扎西梅朵還想著學校下午的難關，因此毫無興趣地說：
“今天下午又要檢查書法，”她把飯菜推了一下，“不想吃了。卓瑪，收拾了吧。”
次蘭姆想了想，安慰道：
“也用不著擔心，小姐，就讓卓瑪替你端木板。”
第一章 藏“二品”莊園（4）
“還不是一樣，又不是她寫的，反正我得立在旁邊。”
“你不用站在旁邊。小姐，下午你別去，讓卓瑪獨個兒頂著。”
卓瑪狠狠地瞪了次蘭姆一眼，但次蘭姆迅速地使了個眼色，還偷偷向外邊指了指。卓瑪明白了。
“小姐，您別管，我什麼都替您做。”卓瑪高高興興地說，“您儘管和次蘭姆姐姐上龍王潭玩去。”
“這行嗎？”
“當然行。”次蘭姆說，“我們先去，等檢查完，卓瑪再來，她跑得快。”
扎西梅朵答應了，覺得這個辦法挺好，頓時將煩惱丟在腦後。她愉快地對卓瑪說：
“完了快來，我們在湖心亭等你。”
一年一度的遊玩龍王潭，這兩天正是高潮，在湖四周的加拉林卡①裡，好些城裡的店鋪都搭了臨時帳篷，做起生意來，賣些當地小吃或是印度的糕點、糖果。各式各樣的乞丐，以各式各樣的方式接受人們的施捨。
扎西梅朵和次蘭姆在林卡里逛悠，她們在這裡買兩塊幹乳酪，每人一塊；在那兒買一枚空心藏桃分著吃，一路上嘻嘻哈哈。尤其是扎西梅朵，有時扶著次蘭姆的肩頭，有時吊著她的胳膊，沒有一點兒貴族氣派，倒好像某個中等家庭的兩姊妹，穿上好衣服出來