又有下人回來向林如海回報張老丈家的狀況。聽得老管家派人到鄰居處打聽清楚了，這張老丈是揚州本地的人，一輩子無兒無女，老妻去年又去了，年歲大了做不得工，一個人守著個院子，賃出去幾間賺幾個錢夠自己嚼用罷了！
這許陽是他一個月前從湖邊撿回來的，當時他被一條畫舫的船孃從湖裡撈上，可倒在那裡不省人事，打扮又奇怪，故雖然被好心人撈上來，可畢竟救他的也只是幾個船孃，撐的又是樓子裡的船，哪裡敢帶他回去？看他還有氣，就把他放在岸邊，給他蓋了個單子擦擦水跡，並將他抱著飄的大箱子也撈出來放到他旁邊，已經相當的仁至義盡了。
正好張老丈路過，看他年歲尚小，不禁動了惻隱之心，不顧自己又老又窮，硬把他連揹帶拽拖回家去。誰知道這少年醒了之後竟不像個好好的人兒，恐是嚇著了，滿嘴都是胡話，胡言亂語的折騰了好些天才安靜下來，偏又肩不能挑手不能提，半大的人了，卻還要張老丈與他洗衣做飯。這少年倒也真的不是那麼不通世事的人，也給幫過忙，結果做飯險些點著了廚房，洗衣服又還要先燒熱水，再加上被誰淹過一場，風寒一直沒有好利索，走幾步就冒虛汗，張老丈哪裡還敢讓他去？又心疼他年紀小，有點什麼好的都先緊著他吃，一來二去，好容易小的病完全好了，倒把自己累的病了。
又打聽到這叫許陽的少年，雖然什麼都似懂非懂，對張老丈卻實在是孝順，雖幹不得活，卻是當真為了張老漢想盡辦法了。每日到集上替人寫信，可他畢竟是生面孔生意並不算好，於是又當了身上幾樣東西，因怕自己照顧不好老人，硬著頭皮僱了街坊的一個大嬸每日來給燒水做飯洗衣服，自己則是陪在跟前餵飯洗漱，老人病在床上，他每日端屎端尿也不曾嫌棄過半分，便是親兒子，也未必做的比他強了。
林如海聽了，倒有些讚歎。這孩子雖是一派天真，雖有些嬌氣卻不驕縱，雖莽撞卻不乏赤子之心，又想到他所說的“來自幾百年後”，更是覺得心裡有些癢癢：幾百年後是甚麼樣子，可不是誰都能知道的！所以說其實那許陽沒說錯的，林如海不愧是林黛玉的爹，遇上這樣奇怪的事情，除去擔心家人之外，好奇的竟是幾百年後的風土人情。
整整5天的時間，林如海認真的把那套紅樓夢看了三遍，衙門裡緊急的公務拿回了家，反正他請了前太醫過來，擺明了是生病的。白天看書，晚上就結合了書中的內容開始回憶那南柯一夢的經歷，認認真真算計了過後幾年朝廷上的變動，認真地思考著如何改變自家的命運。改變命運這個說法聽起來摩登了些，跟這個環境不搭調。但是確實就是此時林大人的心情寫照。任誰知道自己只剩下四五年好活，自己閨女在自己死後三年也憋屈的死去了——就算那個續書沒譜，但是在女兒生死這一點估計卻不是杜撰的——知道這種種可怕的未來，不想改命才是瘋了呢。
又仔細想了幾日，最後狠了心把孟姨娘也叫來商議——實在是沒別人可以商量了，孟姨娘那日聽了半截子話，與其讓她想東想西的還不如說了實話，她是女人，心思細，又是有點見識的，外務上不成，但是家裡這些麻煩她恐怕確實有點主意的。
許陽那邊的訊息也一直不斷傳來，那張老丈怕是真的不行了，許陽這幾天衣不解帶地伺候著，每天都要揹著老丈哭幾場，據說熬的也瘦了不少。林如海感激他為自己送來了書，又喜愛他的人品，加上慈父心腸發作，所以一直讓老管家著人專門照顧著他。別的不說，起碼把那幾間破房子捯飭的能住了，也有人專門洗衣做飯煎藥了。這又要說林家的教養了，就算是派到個窮老頭子家幫忙，派去的下人也是勤勤懇懇認真做事，林家一向簡樸，林如海又是御蘭臺寺大夫，對家僕約束的越發嚴格，所以確實不像其他高官的下人般一個個養出嫌貧愛富一身的毛病。