海州知府時，宋江起河朔，轉掠十餘州，打得官兵一敗塗地。張叔夜招募數千敢死士，設伏大敗宋江。後來又帶著一隊精銳乘船偷襲宋江大營，一把火燒掉宋江水寨船隻，這才使得日暮途窮的宋江接受招安。
這也是長篇歷史小說《水滸傳》的故事雛形。
他還記得，那一戰，自己殺得渾身浴血，站後清點戰果，斬首兩百來級。
作為一個老於軍旅的大將，張叔夜不覺得殺幾個俘虜有什麼不對，殺戮有的時候還能提高軍隊的戰鬥力。
一聲令下十來個俘虜被推到路邊，劊子手高高舉起大刀，正準備動手。
突然間，那群俘虜中身材最高大的那條漢子仰首大叫：“國家正值用人之際，張大人為何還殺壯士？我等也是被金兵禍害的流民，不得已這才做了流寇。大人軍中正缺虎賁，何不招安為國家效力。”
“等等。”張叔夜心中一動，鄧州軍實在太爛。而這一支山賊剽勁異常，這段時間尾隨騷擾，體現出極強的戰鬥力。現在他正缺勇士，如果能招收這幾人進軍隊，未免不是一樁美事？
“好，既然當初我能招安宋江，今日也能放過你。”張叔夜喝令劊子手：“鬆綁，把他們都放了。帶上前線去殺敵。”
那個匪首活動了一下筋骨，跪在張叔夜跟前：“孔彥舟多謝大人不殺之恩。”
“起來吧，從現在開始你去前鋒軍做一個都頭，若能立下軍功，少不了一個好前程。”
還沒等張叔夜。再說上幾句鼓勵的話，一個斥候滿面煞白地跑回來，從馬摔倒在地。他背心插著一支長箭，口鼻皆是鮮血：“大人……不好了，金人、金人大軍！”
“什麼？”張叔夜大。驚：“在什麼地方，來了多少人馬？”
“距我五里，好多……好多。人，起碼兩萬……”
“啊！”。抬頭。看去，遠方沉沉一線，黑壓壓全是敵人。
在陰霾的天色中，金人的鎧甲。和兵器上的閃光連成一片，如流瀉而來的鐵水。
鄧州。兵都安靜下來，齊齊用絕望的眼神看著遠方。
張叔夜跳上馬去，大聲道：“各位，東京就在北方。
我鄧州兵關山重重，一路急行，不就是為了殺北奴，解君父之難嗎？傳我命令，全軍出擊，一口氣殺進東京！“
“父親，敵有備而來，此戰毫無勝算。我們還是撤退吧！”張仲熊拉住父親的馬韁大叫。進城雖然是既定的戰略方針，可有要將策略。若能偷偷前進，趁夜猛攻，或許還有進城的可能。
現在是大白天，又是兩軍列陣堂堂對決，鄧州兵的崩潰可以預料。
張叔夜怒嘯一聲：“撤退，我們走了這麼遠的路，難道就是為了到東京來撤退？我張叔夜歷任蘭州錄事參軍，襄城、陳留知縣，潁州通判，舒、海、泰三州知州。戶部員外郎、開封少尹，右司員外郎。現任鄧州知州，兼鄧州南道都總管。君恩不可謂不厚，君父有難，東京近在咫尺，如果能退？傳我命令，殺過去。只要有一個人能殺進開封就算勝利。”
……
中午。
到處都是潰散的鄧州軍，屍體如落葉一樣鋪出去十里。
完顏宗翰坐在馬上氣得牙關緊咬：“莫名其妙，居然在這裡遇到張叔夜，又鬧出這麼大動靜，驚動了楊華怎麼辦？”
這次開封大戰，東京的陷落和宋朝的滅亡指日可待。唯一的不確定因素是西面的婁室軍戰場。開封，天下雄城，要想徹底攻破尚需時日。
因此，宗翰很大方地將部隊交給與自己關係不錯的右監軍完顏希尹，自己則帶著兩萬精銳迂迴到尉氏，準備繞一個大圈鑽到河東軍的背後，於婁室一道將楊華包圍在鄭州戰場。
現在，宋朝能打的軍隊