可城門戒備森嚴，她單槍匹馬肯定進不去，卻又不能回去帶兵直接攻打夜曌城。此處是敵方的大據點，離他們聯軍的軍營又近，貿然進攻定會吃虧。
她調轉馬頭潛入離夜曌城不遠的林中，打算先探探路。
誰知這林中卻不只她一人。
「貴妃娘娘，您未得陛下準許便跑來這兒，還離了大營，若出了什麼事陛下可是要怪罪的……」
葉清和一聲嗤笑，「若我立了功呢？」
「您還能怎麼……」侍女沒明白過來。
葉清和舉目望向東源軍營的點點火光，聲音似被穿林而過的風撕裂，叫人聽得不真切，「我外祖父原先費了好大一番心思盤算，熾陽軍從無到有再至壯大，不知花了他多少心血。那時東源王座離他不遠，所有東西唾手可得的日子離我也不遠。
「可他敗了。這一敗賠上了我整個母族，和我自己。
「外祖父被斬首示眾，家中親眷流放邊疆，我被當作緩兵之計的棋子，代替葉南望嫁到北溟……這樣的東源皇朝，我怎能容忍。
「唯一能解了我這心結的，就是葉南望。」
「您糊塗了。」侍女心翼翼提醒。
「我知道你要說什麼，可若沒有她，葉蕭懿和北顧本不會如此。」葉清和攥緊拳頭，任長長的指甲嵌入掌心，「北顧的事已傳到凌蒼，她不會不來。陛下留我一命，等的便是今日。只有我能帶回她，也只有她能讓東源那邊亂了陣腳。」
「您真那麼做了，大國師他……會恨您。」
「他不恨我的時候，」有淚珠自葉清和眼眶滑落，「也不會愛我。」
侍女聽了這話，明白自己已勸不住，只得嘆口氣。
葉清和抬手擦去臉上的濕潤，不經意間一瞥，又笑，「有人自投羅了。」
南望聽見這動靜，轉頭看去，葉清和的那身白裙叫她心下一驚。
「半年不見，靖寧公主可好？」
葉清和先開了口。
對她遠嫁北溟一事，南望也曾有過不忍，但說到底她並非無辜，南望便難把這事放在心上。
如今在北溟境外遇見，南望還有些許意外，「你怎麼在這兒？」
「為了給你解惑。」葉清和直接了當，「你不是想知道北顧做了什麼？跟我走，你見到了自然明白。」
南望微微眯眼，「我拿什麼信你？」
「你也只能信我。」葉清和似未想過南望不信會如何，「我在北溟呆了半年，他們的事，我比你清楚。」
南望思忖片刻，點頭默許，驅馬跟在葉清和後頭。葉清和帶著她繞了一條路，沒往夜曌城去，而是來到了郊外的幾座木屋。
木屋建在土坡下，四周圍著籬笆，看起來就像是村中民居。屋中亮著燭火，隱隱還能聽見有人在說話。籬笆旁拴著一匹馬，南望仔細打量，見正是北顧的那匹黑馬。
再轉眼，葉清和已不見了蹤影。
南望心一沉，卻依然鎮定地下了馬，又從頭上拔下一支鳳釵，讓它叼著回軍營去，她自己則輕手輕腳地摸下了土坡。
經過籬笆時，正低頭吃著草的黑馬抬起頭來看了南望一眼，南望趕緊摸摸它，就怕它突然嘶鳴。還好這匹馬認得南望，也沒理她，只繼續吃自己的。
南望來到木屋的窗邊，看見屋裡聚了幾個人，那個一身鎧甲的該是北溟的將軍，紫衣上綴著彩羽的或許是個巫師，而巫師身邊站了個白衣女子。
南望早聽聞北溟將軍的夫人也是個女中豪傑，二人經常並肩作戰，是北溟軍隊中的一段佳話。這名女子，想必就是將軍夫人了。
至於那個一襲玄衣，面容如玉的男子，南望卻寧願不知道他是誰。
他的身影似乎化成了