太后不冷不熱地道了句：「你倒是有心。但你可知為何哀家不願見你？」
葉如初低垂著頭，「兒臣愚鈍。」
「國君成日外出飲酒作樂，將各地進獻的貢女晾在宮中，你從未寬慰她們，反而由著她們隔三差五到哀家跟前哭。這便罷了，國君那邊你也不多加勸誡。這些事若是傳出去，你讓哀家如何是好？」
「是兒臣疏忽了，兒臣明日便會去勸陛下。」葉如初畢恭畢敬，「只是……太后也不必太在意陛下飲酒作樂的事。」
「為何？」
葉如初看看窗外，悄聲道：「恕兒臣說句大不敬的話，若陛下一直如此，旁人看了便會覺得他不適合這個位子。太后手中的大權，也可握得穩些。」
太后眼神狐疑，「你是他的皇后，竟敢同哀家說這樣的話？」
「太后或許認為，兒臣的父親曾幫過陛下，所以兒臣的心也向著陛下。但這些年來兒臣與陛下如何相處，太后都看在眼裡。兒臣說好聽些是陛下的皇后，其實不過一顆棋子罷了。兩廂無情無意，兒臣也難在陛下那裡求得什麼，只盼太后能稍稍憐惜。」
太后品著湯，點點頭，道：「你的心意哀家明白了，你先回去吧。」
「兒臣告退。」
半個時辰後，攸寧疾步奔進玄極殿，聲音帶著些歡喜，「陛下，成了。」
葉蕭懿放下手中的字畫，抬眼瞧他，「太后可有所察覺？」
「皇后娘娘辦事穩妥，太后已睡下了。宮裡的禁軍大都被酒菜迷了神智，讓赤麟衛綁到了一處，等他們醒後陛下可去瞧瞧。赤麟衛也已有人換上禁軍的裝束，進坤華宮去守著了。」
葉蕭懿卻並未放鬆，「太后也是隻老狐狸了，這點伎倆，只怕她很快便會識破。」
他皺眉思忖半晌，道：「明日一早讓葉舟給南望寫封信，叫她儘快往北邊去和派出去的禁軍接頭，務必不能讓那些人半途跑回來礙事。我們的動作，還得再快些。」
南望獨自解決了那二三十個逆賊的事情很快便在當地傳了出去，也算是殺雞儆猴，其餘人再不像之前那般不把軍隊放在眼裡，一個個都老老實實，沒生出什麼岔子。
南望牽掛著北境的動亂，且她知道太后派去的禁軍都是在皇城裡享受慣了的，對外面的事情不一定如她的定遠軍那般上心，若沒人盯著怕是會出什麼岔子，便打算早些動身。
恰好葉舟的回信說前往北境的事不能再拖，箇中原因他並未多提，只催南望儘快動身，他那邊也會給南望多派些人手過去。南望既已得了葉舟的話，就放心打點起來。
南望只將自己要走的事同幾個心腹說了，留他們和部分人在此地鎮守。本想著和北顧打聲招呼，但想起他那副德行，南望又懶得管他，帶著她的手下在一個子夜悄無聲息地離開了岐安鎮，直奔塞北。
才剛踏上林外的那條大路，風就大了起來，呼嘯著捲起地上的塵土和枯葉。南望暗自打了個哆嗦，身邊的副將關切道：「大將軍可是冷了？後邊的車上還有件狐皮氅子，不如就拿來披了，免得凍壞了身子。」
南望回過頭去，這荒郊野嶺的，路上自是不會掛著燈，只有依靠天上的那輪明月才能勉強看清。越過身後那兩列輕騎，南望瞧見月色中的土路上似乎還有一抹身影。但風沙拂過，她眨了眨眼，又好像什麼都沒看見。
她握緊韁繩，「不必了，趕路要緊。」
雖是這樣說，但南望也留了個心眼，再拐入一片林子時，她便打了個手勢，讓所有人下馬，就地隱蔽。
定遠軍這些年來被葉舟和她訓練得極好，動作皆是整齊迅速。戰馬也是從養起，極通人性，往地上一臥就不再出聲。南望自信沒人反應得過來她定遠軍的速度，下令過後便凝神細聽，果然從整