南望心裡想的卻是另一回事，「那我能不能出宮去？」
「出宮倒不是什麼大事，清和就常偷溜出去，葉蕭懿也是睜隻眼閉隻眼的。他時候——哪怕是現在，不也天天往外跑麼，說得了誰。」葉如初道，「太后不在了，我也懶得管那麼多。葉蕭懿滿腦子裝著那些騷蹄子，更是不會過問這些。只不過怕你們出去時太顯眼，容易招人非議，所以你自己注意些。」
南望若有所思地點頭。葉如初笑著瞧她，「聽聞你和大國師情投意合，怎麼，急著出去見他？」
南望一下子紅了臉，「皇后慣會取笑人的。」
「其實你何必費神跑出去，左右不過是說說話，直接召他來就是了，也好讓他看看你在宮裡過得如何，他才好放心。」葉如初替南望把簪子插穩，「以後私底下不必叫我皇后，怪生疏的，也別學著公主王爺們叫嫂嫂，聽著心煩。叫我如初就是了。」
「如初？」南望還是第一次聽到她的真名，「倒真是個好名字。」
葉如初輕笑，「好不好都這樣，我是不可能如初了。你算是幸運的，別步了我的後塵。」
聽了這話，南望不由得嘆了口氣，「那……你這一輩子，真就如此了？」
「不一定呢。」葉如初語氣輕鬆，聽起來又有些自欺欺人，「或許哪天我看上了哪個青年才俊，就跑出去跟他浪跡天涯了。反正我在葉蕭懿那兒也算不得什麼。他對我還算客氣，不過是因為我與你有幾分相似罷了。」
這話說得南望有些不自在，「我對他半點心思都沒有，你可千萬彆氣我。」
「我氣你做什麼？」葉如初只覺得好笑，「我對他又何嘗不是如此，只巴不得他不理我。」說罷看了看天色，「我前兩日剛讓人把玉泉宮打掃過，你隨我去看看。若是收拾好了，我們還可在湯池裡泡一泡。這天太冷了。」
南望架不住葉如初的盛情邀約，便同她去玉泉宮泡了一下午，回來後又到鸞佩宮用膳，晚些時候還在院子裡喝了些酒。
葉如初的意思是，「好不容易有個我看得順眼的妹妹，我可不能輕易放過你。」
於是南望在回到碧梧宮時已十分睏倦。她強撐著走到寢房，也不等人來伺候，自己換了衣服倒頭便睡。至於召見大國師的事情，就暫且被她拋到了腦後。
焰離在上清峰多呆了幾天才回到凌蒼城。一進家門，就見北顧在前院裡修剪梅花。
北顧的注意力都在病枝上，也沒看焰離，隨口道：「難為你還記得要回來。」
「這是說的什麼話，酸得我喲。」焰離把手裡拿的帖子遞給北顧，「我這一回來可是正巧遇上了我們靖寧公主派來的人，給你送東西呢。」
「我是不酸，就怕你離了雲羲，心裡頭覺得酸。」北顧說著接過帖子，開啟看見上邊的字跡遒勁瀟灑，便認出是南望的，「她讓我晚些時候進宮，我不同你廢話了。」
「不是，怎麼你們都這個意思？」焰離有些想不通，仍纏著北顧追問，「南望在清徽觀見了雲羲，也同我說了些奇奇怪怪的話，我怎麼就沒覺得？」
「或許你是個瞎子。」北顧道。
「……」
晚飯後，北顧如約進了宮。路遇的宮女見到大國師，皆是紅著臉兒行禮，而後又捂著心口快步離去。
走到風荷院前，北顧竟覺得有些緊張，自己卻不知為何。
院門大敞著，沒有侍衛把守。他走進去才想起南望只同他說了在風荷院見面，沒說在風荷院的什麼地方。但他也沒多思量，徑直朝荷池那邊走去。
這個時節，荷池裡的水都結了冰，唯有荷葉樁仍立在那裡，一路伸向荷池中央的六角亭。北顧順著這條水上路朝亭子看去，隔著紛揚的大雪，依稀可見她就坐在亭中。