“末將劉洪拜見皇上，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”劉弘基走到點將臺下，站直身體抱拳，躬身，然後肅立。
“末將李旭見皇上，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”李旭的話和動作都比劉弘基慢了小半拍，明眼人一看就知道是在現學現賣。幾個老臣被他笨拙的動作逗得忍俊不己，卻沒有人發出惡意得嘲笑聲·大夥第一次面君的時候都曾經緊張過，李旭旭現在的模樣，讓很多人不由自主地想起當年的自我。
“二位壯士免禮！”楊廣的身體向前動了動，微笑著頷首。
“謝陛下！”劉弘基帶著李旭再次躬身施禮，然後站直身體，抬起頭，讓皇帝陛下能不費力氣地看清楚自己的面孔。
“你是故刺史劉升之子？膚記得你是雍州人，怎麼會千里迢迢到遼東來投軍了？”楊廣看了看劉弘基，追問，臉上的表情耐人尋味。
“啟票陛下，末將欲為國效力，但苦於家中沒有良馬。所以就擅自去了一趟突厥，和朋友一道販了些馬回來。兜了這麼大一個圈子，唯恐耽誤了軍期，所以就跑到遼東來獻馬，希望能趕上大軍出征之時！”劉弘基想了想，非常認真地回答。
眾臣聞言，悄悄的交頭接耳。很多人忍不住懊悔，自己怎麼就這麼笨呢，沒想到販些戰馬來討皇上歡心。只有刑部尚書衛文升、侍郎獨孤學二人偷偷地笑了笑，整個朝廷只有少數他們幾個人知道，兩個壯士買馬付帳用的不是銅錢，而是大刀片子。
“你倒是有心。”楊廣淡淡地嘉獎了一句劉弘基。轉頭看了看李旭，再次低聲問道：“和你同往塞外販馬的朋友，就是你身邊這位壯士啡？”
“票陛下，正是！”劉弘基朗聲回答，臉上的表情不卑不亢。
他和李旭二人都是地道的北方人，骨架相對較大。加上二人都煉過些武藝，所以看上去遠比尋常人魁梧。大戰在即，軍中最缺的就是壯士，所以大隋皇帝楊廣心中甚是欣慰。聖明天子在位，講究的是野無遺賢，所以面前這兩個壯士一定要抓在手裡。反覆掃了他們好幾遍，楊廣回過頭來，低聲對兵部尚書段文振怪道：“段卿，你可知罪？”
“臣，臣不知道犯了何等大錯，請萬歲明示！”兵部尚書段文振被嚇了一跳，趕緊出班肅立，恭恭敬敬地求教。
“若不是唐公薦賢，聯今日就錯過兩位壯士。你身為兵部尚書，摩下有如此忠直之士都不曾察覺，豈不是錯莫大焉？”楊廣笑了笑，點醒滿臉無辜的段文振。
原來萬歲是在開玩笑。段文振瞬間提到嗓子眼的心立刻又放回到肚子內。想了想，他向楊廣低聲啟奏：“回票陛下，臣記得軍書中曾有他們二人名字。司倉督尉李淵己經舉薦他們為旅率和別將，兵部己經迴文，只是不知道迴文是否及時送到了懷遠！”
“誰為旅率，誰為別將？”楊廣點點頭，繼續追問。
“臣記得兵部的批覆是，劉洪劉弘基為別將，李旭李仲堅為旅率！”段文振利落地報出朝廷授予劉、李二人的官職。按大隋舊例，五品以下官職的委任是各部尚書和左右僕射的職責範圍，皇帝平素從不過問。但今天難得皇帝高興，所以諸位大臣也不願意逆了楊廣的意，任由段文振順著皇上的性子胡來。
“劉弘基，李仲堅，嗯，字都不錯！”楊廣點頭，笑著品評。想了想，又怪道，“莫非我大隋軍職全滿了麼。劉將軍既是聯的右勳侍，又有功勞，為何才授瞭如此小的官職？”
“票陛下，劉弘基和李旭都是司庫督尉所舉薦，臣等未來得及詳細核實其才！”段文振偷偷地看了看自己面前這位皇帝陛下，慢慢吞吞地答覆。司庫督尉一職，被他無意間咬得很重。
劉弘基是何等老到之人，聽到君臣之間的對話，趕緊再度躬身，謙虛地推辭：“票陛下，末將無德無能，護糧別將之職，