河道中緩緩北上的不僅僅是屬於齊郡子弟的輜重船，很多民船和商販的貨船也跟在了後面。這年頭，運河上並不太平，被土匪打劫的慘禍時有發生。所以商船在大的集市總是喜歡湊成一整隊，結伴向下一個目的地闖。遇到盜匪，要麼花錢買路，要麼強行闖關，每走一次，便是一次生死賭博。
輜重船剛一出陳留，就有機靈的商船悄悄地綴了上來。大隋官軍雖然紀律不怎麼樣，直接打劫民船的事情卻是不會做的。跟在官船之後，被盜匪的攔截機率也小，即便被官老爺敲詐一些肥頭，也好過落在盜匪手裡血本無歸。
第二天，看到岸上的將軍沒有反對的意思，更多的機靈者開始尾隨輜重船行進。‘有兩千多名騎兵相護送，這趟貨應該送得平安吧。’坐在船頭的掌櫃的和小夥計們抱著幾分僥倖的心理議論。東都洛陽的貴胄子弟多，物價也高得離譜，一船貨運過去至少能收到三成的利。巨大的利益面前，人們的膽子往往也會變大。所以，岸上那夥平素不招大夥喜歡的官軍一路上得到了無數祝願。雖然這夥騎兵走得比步兵還慢，耽誤了大夥很多發財時間。
離開陳留後的第三天，尾隨輜重船而行的商船和客船幾乎堵塞了整個水道。由於航道不太平，所以很多船隻都在大一點的集鎮等著每月一次的官兵巡河。大夥沒想到這個月居然有兩次發財機會，因此歡天喜地的靠了上來。在休息時，一些見過大世面的掌櫃甚至拿了主人家的名帖到軍營邊上拜望，期待透過支付帶隊將領一部分佣金的方式，讓騎兵們直接送他們到二百里外的黃河口。“我們家主人是虞大人的遠方表侄，打斷骨頭連著筋的實在親戚！”穿著剛漿過的厚葛衣裳的掌櫃的對著李旭的親兵如是自我介紹。“如果將軍大人能讓咱們沾沾他的光，順風順水地走到洛陽，大夥一定不忘記他老人家的大恩大德！”說完，他揮揮手，號令夥計抬來一大堆“勞軍”物資。
他們的拜見毫無例外地被親兵隊正周醒擋了駕，“我家將軍有公務在身，你們想跟就跟著。但別指望我們永遠和大夥同路。至於這些”周醒指指商販們抬來的大包小包，“大夥都拿回去吧，我家將軍沒有收人禮物的習慣！”
“真的，敢問你家將軍是哪一府上的公子？”聽聞還有不收禮就白給好處的官員，大小掌櫃地們通常的反應都是愣了楞，然後千篇一律地追問。
“韋城侯李爺，虎賁郎將李仲堅，你們聽說過沒有？”每被問及自家將軍名姓，周醒等人立刻挺直了腰板，回答的聲音裡充滿自豪。
令他們略感失望的是，常常行走於東都和陳留兩地之間的商販們卻顯得有些孤陋寡聞。兩天來這些商販在船上仔細觀察過，領隊的將軍絕對是個二十歲不到的少年。在他們記憶中，當朝大姓沒有一個姓李的。但若不是當朝幾大豪門的子侄，尋常人怎會有在如此年青便封侯的可能？
“莫非你家將軍就是那個千里奔襲黎陽城的李郎將？”偶爾有聰明者能猜到帶隊將領的真實身份，驚詫地問。當得到親兵們的肯定答覆後，他立刻歡天喜地的拍起手來。
“是那個在黎陽城開倉放糧，活人無數的李郎將啊，已經封侯了，老天真是有眼呢！”知情者一邊走，一邊大聲地同行傳播李旭當年的善舉。當年李旭和宇文化及以俘虜禦敵，事後如約沒追究那些人的“從逆”罪責，並且將守城時答應給分給眾俘虜的糧食一一兌現。雖然在他們眼裡，俘虜們只是得到了應得的報酬。但在百姓口中，卻被傳成了一個天大的德政。特別是與叛亂平息後，比起民部尚書樊子蓋一次誅殺數萬俘虜的暴行來，李旭當日的舉動，更顯得其具有菩薩般的好心腸。
“李爺來了，有李爺在，哪個叛匪敢上前惹事！”人們一傳十，十傳百，將道聽途說來的訊息沿著運河傳播開。“李爺當年只帶了五千人便滅了擁兵十萬的元行本，然後轉