落搶掠焚燒成斷壁殘桓。如果他繼續剿匪，則等於維護著朝廷欺壓百姓的權力。最後，所有的繁華一樣終歸荒蕪。
正午時分，大軍終於看到了一個堡寨。但旭子卻沒機會開口詢問堡寨中有沒有雕鞍可提供。全堡的男女都爬在圍牆後看著他們，從白髮蒼蒼老太婆到剛剛學會上房掏鳥蛋的頑童。一個個面帶菜色，衣衫襤褸，但挽弓和握刀的姿勢卻非常純正。那些兵器簡陋破舊，卻正是眼前堡寨得以在亂世存活下來的原因。他們不相信“替天行道”的義賊，也不相信“保境安民”的官兵，在這動盪歲月，他們能相信的，只有自己手中的兵器。
堡寨的頭人不肯出門跟官兵接觸，雖然他能清楚地看見侍衛們所展開的冠軍大將軍旗號。然而，這年頭自封東海公、長樂王的傢伙比比皆是，再冒一個冠軍大將軍出來也沒什麼稀奇。
“我們只是路過，順便證實一下此路是否通向厭次渡口！”周大牛奉命上前，張開雙手向堡寨中的人喊道。
“路過就快些走開，別打這的注意！”寨牆上嗖地射下一支羽箭，幾乎貼著戰馬的脖頸鑽入地面半尺。“別靠近，寨子裡沒糧食給你們！無論你們是官是匪，都沒有”
“他***！”王君廓氣得從馬鞍上取出弓來，就想給對方以教訓。李旭卻伸手攔住了他，“你去後軍取二十把好弓，十把橫刀，放到距離寨門五十步處，然後咱們繼續趕路！”
“是，遵，遵命！”王君廓驚詫地望向自家主將，不明白是什麼原因導致對方做出如此荒唐的決定。但他還是忠實地執行了這個‘亂命’，在寨中百姓的迷惑的目光中，將兵器擺放到了對方能方便取到，並不會引發誤會的位置。然後跟在周大牛身後怏怏地歸隊。
當大隊人馬走出一里多地後，寨牆上傳來了號角聲。“嗚－嗚嗚－嗚嗚－嗚”婉轉悠長，彷彿野獸在林間召喚著同類。旭子知道對方給出了答案，笑了笑，沿著正確的方向繼續前行。
第三章 無衣 （二 上）
兩日之後，大隊人馬來到厭次。那地方官員聽聞皇帝陛下最親信的冠軍大將軍駕臨，趕緊把縣衙騰空改作大將軍的臨時居所。李旭也不推辭，直接帶親兵進去住了。然後傳下令來，命弟兄們在城中休息三日。一邊徵集民船，一邊等待傷兵營和輜重營從後邊慢慢趕上。
厭次本為黃河北岸的一個彈丸小縣，因為距離豆子崗鹽澤很近，所以土地貧瘠，人口也非常少。天下初亂時，王薄、盧明月等賊都以此地作為跳板，南渡窺探齊郡。幾番來往，導致地方愈發荒涼，幾乎沒了人煙。但隨著王、盧等賊先後敗於張須陀之手，官府趁機又收復了此城。之後流寇們害怕招惹齊郡精銳殺過黃河，都躲不敢再打厭次城的主意。久而久之，這裡倒出現了一種與周邊地域極不協調的繁華。非但臨近小城和堡寨的富戶們紛紛躲到厭次城裡來避亂，一些武裝走私的遊商、鹽販，也選擇這裡作為渡過黃河後的第一個落腳點。
安頓好了麾下士卒，李旭趕緊派人燒熱水給二丫解乏。行路途中無法買奴婢，所以夫妻兩個因陋就簡，關起門來互相服侍。待解到貼身褻衣時，石二丫忽然害起了羞，死活不肯讓李旭繼續幫手。“都老夫老妻了，你還怕我看！”李旭不知道二丫為什麼而突然變得矜持，笑著打趣。
“只是，只是怕，怕人說我不，不分尊卑而已！”石二丫滿臉通紅，聲音細若蚊蚋。李旭看著有趣，索性張開雙臂將其抱在懷裡，一邊上下其手，一邊笑道：“兩夫妻之間，誰為誰做些事情還不應該的。脫下來我看，是不是屁股都給磨破了！”
自從與公婆搬到一起居住後，二丫和丈夫之間已經很少有機會這般調笑，不覺羞得嚶嚀一聲，把頭扎進旭子懷裡，再也不敢抬起。李旭信手解衣，才褪到一半，忽然又覺得肩頭一緊，二丫的手指