一、傳染病的定義和特徵
傳染病是由各種病原體引起的能在人與人、動物與動物或人與動物之間相互傳播的一類疾病。病原體中大部分是微生物，小部分為寄生蟲，寄生蟲引起者又稱寄生蟲病。
傳染病有以下基本特徵：
1．有病原體：每種傳染病都有其特異的病原體，包括病毒、立克茨體、細菌、真菌、螺旋體、原蟲等。
2．有傳染性：病原體從宿主排出體外，透過一定方式到達新的易感染者體內，呈現出一定傳染性，其傳染強度與病原體種類、數量、毒力、易感者的免疫狀態等有關。
3．有流行性：按傳染病流行病過程的強度和廣度分為：
①散發：是指傳染病在人群中散在發生；
②流行：是指某一地區或某一單位，在某一時期內，某種傳染病的發病率，超過了歷年同期的發病水平；
③大流行：指某種傳染病在一個短時期內迅速傳播、蔓延，超過了一般的流行強度；
④暴發：指某一區域性地區或單位，在短期內突然出現眾多的同一種疾病的病人。
4．有地方性：某些傳染病或寄生蟲病，其中間宿主，受地理條件、氣溫條件變化的影響，常侷限於一定的地理範圍內發生，如蟲媒傳染病、自然疫源性疾病。
5．有季節性：指傳染病的發病率，在年度內有季節性升高。這與溫度、溼度的改變有關。
6．有免疫性：傳染病痊癒後，人體對同一種傳染病病原體產生不感受性，稱為免疫。不同的傳染病，病後免疫狀態有所不同。有的傳染病患病一次後可終身免疫，有的還可感染，可分為以下幾種感染現象。
（1）再感染：同一傳染病在完全痊癒後，經過一定時間後，被同一種病原體感染。
（2）重複感染：某種疾病在發病中，被同一種病原體再度侵襲而受染。血吸病、絲蟲病、瘧疾最為常見。
（3）復發：發病過程已轉入恢復期或接近痊癒，而該病原體再度出現並繁殖，原症狀再度出現。傷寒最為常見。
（4）再燃：臨床症狀已緩解，但體溫尚未正常而又覆上升、症狀略見加重者。見於傷寒。
二、傳染病的傳播途徑
由於生物性的致病原於人體外可存活的時間不一，存在人體內的位置、活動方式各有不同，這些都影響了一個感染症如何傳染的過程。為了生存和繁衍，這類病原性的微生物必須具備可傳染的性質。每一種傳染性的病原通常都有特定的傳播方式。例如透過呼吸的路徑，某些細菌或病毒可以引起宿主呼吸道表面黏膜層的型態變化，刺激神經反射而引起咳嗽或噴嚏等症狀，藉此重回空氣等待下一個宿主。但也有部分微生物則是引起消化系統異常，像是腹瀉或嘔吐，並隨著排出物散佈在各處。透過這些方式，複製的病原隨患者的活動範圍可大量散播。
1．空氣傳染
有些病原體在空氣中可以自由散佈，直徑通常為5微米，能夠長時間浮游於空氣中，做長距離的移動，主要藉由呼吸系統感染，有時亦與飛沫傳染混稱。
2．飛沫傳染
飛沫傳染是許多感染原的主要傳播途徑，藉由患者咳嗽、打噴嚏、說話時，噴出溫暖而潮溼的液滴，病原附著其上，隨空氣飄散，短時間、短距離地在風中漂浮，由下一位宿主因呼吸、張口或偶然碰觸到眼球表面時黏附，造成新的宿主受到感染。例如：細菌性腦膜炎、水痘、普通感冒、流行*冒、腮腺炎、結核、麻疹、德國麻疹、百日咳等等。由於飛沫質、量均小，難以承載較重的病原，因此寄生蟲感染幾乎不由此途徑傳染其他個體。
3．糞口傳染
常見於發展中國家衛生系統尚未健全、教育倡導不