“嘗上一嘗吧！”
他接過酒，囫圇入腹。喝得太快，尚未來得及細品便沒了，然口舌殘留的菊香酒醇仍揮之不去，沁人心脾——跟從前一樣好滋味，跟他從前煮過的每種酒一樣勾起臨老九肚子裡的酒蟲。
雖說不想見到駱舫遊這個人，但他倒是頗想念他煮的酒，別人永遠煮不出的絕佳滋味。
跟他這個人一樣，讓人總是摸不透。
但這依然不能取代臨老九不想見到駱舫遊這個人的惡劣心情。
“你怎麼又跟了來？”
“還要嗎？”駱舫遊也不答他，徑自煮了壺酒，細心地倒了一杯放在他手邊。
接了酒，臨老九可不會就此作罷，“上回不是跟你說了嘛！不要再跟著來了，咱們船歸船，水歸水，你跑你的營生，我做我的碼頭，各不相干。”
駱舫遊也不答話，只是不斷地往他空了的杯中斟著酒，笑嘻嘻地瞅著他，滿臉客套，“再來一杯吧！”
臨老九說得嘴有點渴了，一連飲了數杯，方才接著說下去：“你這樣追著我有什麼意思，我不會遵照我老爹老孃的意思，更不會隨你回老家，咱倆這樣乾耗著，純粹是浪費時日。你我年紀都大了，禁不起這樣的蹉跎——你說，是這個理吧？”
“是是是。”絲毫不與他爭辯，駱舫遊一路應著，再無他話，只是手不停地斟著酒，很快壺裡的酒便去了大半。
說得正起勁的臨老九沒留意手中的杯不曾空過，只顧一路說來一路喝，“這幾年你生意做得不錯，我碼頭管得也挺好。我們倆這樣各幹各的，活得都挺滋潤。你為何就是不肯放下你的堅持呢？我說你……”
他迎頭質問他，撞上的卻是一張堆砌著笑容的臉龐，“同是用鮮花煮的酒，這菊酒比之上回的百花酒如何？”
“比之百花酒滋味更顯清淡，品起來倒有幾分儒雅之氣。”他怎麼同他談起酒來了？臨老九一鎖眉頭繼續繞回正題上去，“我到底要怎麼跟你說，你才肯放下你的宏願，不再追著我滿天下地跑？你說說！你倒是說說！只要你開出條件，我臨一水定會義無返顧地去做。你說啊——”
駱舫遊晃盪晃盪手中的酒壺，轉過臉來對他說：“還剩最後一杯酒，不喝了嗎？”
他握著杯的手不自覺地伸上前去，不喝？幹嗎不喝？每回見著他就這麼點得益，不喝太對不起自己了。
他是酒照喝，話照說。
“這樣吧！你我見也見過了，你若問我那個問題，答案還是同從前一樣，我斷不會改變我的初衷。明日若你不離開菊城，不要緊，我走好了，咱們後會無期、他日不見，總之是老死不相往來，今生不再相見，進了地府即便奈何橋上碰見了都別跟我打招呼。反正我是鐵了心跟你無所糾纏，你可聽明……”
他話未說完，卻一頭栽在了桌面上，驚得一班歌妓舞姬亂作一團，臨守身卻見怪不怪地雙臂抱懷杵在一旁俯視著可憐巴巴的自家主子——又中招了吧！
每回九爺初見駱家大爺都是這番下場，貪杯誤事、貪杯誤事——九爺怎麼就學不乖呢？
怪只怪駱家大爺的煮酒功夫甚是了得，煩透了這個人的九爺對他煮的酒卻毫無抵抗力，結果每次都是以被放倒的局面收場。
幾錠金子驅散了滿屋子的女人，駱舫遊不假他人之手親自扶臨老九上床歇息。眼見著他眉眼下的深黑濃紫，猜想他定是好幾日不曾安睡過了。
他以為躲到這彩娛院，他便不會找來了？
他也太小看他的臉皮了。
望著床上醉得不省人事的臨一水，駱舫遊自言自語道：“你說船歸船、水歸水，可——船跟水怎麼可能分得開？”
第二章 寧死不從（1）
“騙局！騙局！這就是一場精心謀