母親來信是這麼寫的：
海巖我兒：
我現在告訴你一件事情，這件事情無論如何我是想不到的。這就是你舅舅的事。我以前給你講過，你外公外婆去世得早，你舅舅是在咱家由我帶大的。雖然他是我的弟弟，可是我對他和對你感情是一樣一樣的。你舅舅十五歲那年，因為在家挨不起餓，當兵去了。
當時並不知道他當的是什麼兵，只是為了家裡少一張吃飯的嘴。解放後，才知道他當的是國民黨兵。他當兵時，還沒有你。你也沒有見過這個舅舅。他這一去就是四十多年，在兵荒馬亂的年月，人人都說他死了。可是我一直覺著他沒有死，我不相信他會死，覺得有一天，他會回來。也真是上天有眼，就在我覺得自己要離開人世的時候，有一天郵遞員給咱家送來一封信，說是從美國來的。我有點納悶，我家在美國一無親二無故，怎麼會有來信呀。拆開一看，真的是你舅舅的來信。至於他怎麼去的美國，你看他的來信就會知道。我還是不敢相信，讓人寫信到美國，問他少年時的許多事情讓他回答，並且讓他寄幾張年輕時的照片。
他接著又回信了，把我問的他小時候在咱家的事，說得一點不錯。同時也寄來了他年輕時的照片，我這才相信這是真事。你舅舅說，他在美國早已成家了。你舅母是咱們國家的人。他不僅成了家，還立了業。他在信上說，他開了兩傢什麼工廠。你舅母生過兩個女兒，一個夭折，一個有殘疾。你舅舅知道我們家和你的情況後，要我和你到美國去。如果你願意，將來是他的繼承人。就是你不想長住美國，舅舅的意見是，讓咱娘倆去，即使短時間住一段也好。不管你去不去，我想在我能走得動的時候，和弟弟見上一面的。如果我生前不能見見你這個舅舅，死了就不能閉目。
現在把你舅舅的先後幾封來信，和他年輕時的照片和他現在國外的“全家福”寄你看看。
你是公家人，有工作，你不比我。你怎麼決定，快給母親一封回信。
母親月日
就母親這封來信，吉海巖想了很久，還是拿不定主意。自從改革開放以來，像他遇到的這種“天下掉下餡餅”的事，已經多有所聞了。陪著母親去一趟美國，也是他的願望。但是要他繼承舅舅的遺產，那不是要自己去當資本家嗎？目前自己在張敬懷身邊工作，學習了許多東西。他這個位置，是許多人求之不得的。有的好朋友，向他講：“卜奎的今天，就是你的明天”，他的前途是“無量”的。
但是自己是一個共產黨員，自己要為共產主義奮鬥終生，這是他宣了誓的。如果真的到外國去當資本家，在那麼競爭激烈的社會，自己是不能適應那種環境的。
一旦破產，那就什麼也沒有了。在金錢第一的社會，他當叫花子，都沒有資格。
如果請個假，去探一次親，這是可行的。他決定先向張書記彙報，聽聽他所尊敬的領導的意見……
於是他拿著母親和舅舅的來信，去見張敬懷，他只說：“張書記，你看看這幾封信……”
張敬懷大體看了來信，尋思了半天，問：“你是徵求我的意見嗎？”
“是……”吉海巖答，低著頭，顯然在猶豫。
張敬懷又尋思了一刻，如果是在過去，張敬懷會這麼答覆他：“你是一個共產黨員，你要為共產主義事業奮鬥終生，你到外國去繼承遺產，就是一種對事業和理想的背叛。你請假去探親，我准假，但是我不同意你去繼承什麼遺產。”
可是如今的青年人，改革開放給他們創造了多種機遇，不能用過去的眼光，來處理這類問題。人各有志，讓他自己去闖吧。
“你請假探親，我準你的假。如果你想繼承舅舅的遺產，不回來了。我也尊重你的選擇。”張敬懷誠懇地說。
“我只是