厲順為
他被張敬懷辭去秘書職務之後，省委分配他到一箇中型企業當黨委書記。厲順為覺得雖然是平調，感到自己受到了冷遇，沒有接受分配。停薪留職，下海經商去了。經商又沒有資本，他建立了一個“夕陽美公司”，向省裡的老幹部集資。
每股一千元，年利息20％。說是“為老幹部謀福利”。集資了八十萬元。可是，不到一年，因為用人不當，賠了個淨光。紀委派檢查組，查了三個月，也沒有查出貪汙問題。厲順為表示：要命有一條，蹲監獄他願意，就是沒有辦法還那些老幹部入股的錢。因為問題是用人不當和經營不善，也沒有訴諸法律。這可虧了那些老幹部，大半生的積蓄，打了水漂，入股者人人恨，人人嘆，可是誰也沒有辦法。
這事一直拖著，最後只好不了了之。
厲順為的女兒實現了到美國留學的理想。三年之後得了個經濟學碩士。在美國工作了一段，取得了“綠卡”。厲順為想去探親，如果能習慣那裡的生活，他就不回來了……
蓋老闆
他回美國後一直沒有回來。據說他捲走了幾百萬元。國內不少企業被騙，吃了啞叭虧，沒有起訴。也是不了了之。他送給厲順為那個“宣德爐”和其他“紀念品”，天知地知，你知我知，也成了歷史秘密。
勝美
過了不到一年，她從美國回來了。她辦企業失敗了。鬧得血本無歸。可是她也有所得，不是一個人，帶來一藍眼金髮的洋鬼子。因為沒有結婚，只能是個“準丈夫”。這個洋男人，名叫什麼“麥克”。回到海天市，就住在勝美的公司裡。事前，母親一點訊息也不知道。她回國前連個電話也沒有打，也沒有讓誰去機場接她。當她站在艾榮面前向母親介紹這個洋人時，艾榮幾乎氣得昏了過去。
她把這個“準丈夫”在公司裡安排住下之後，才來向母親解釋，老太太叫嚷著：“沒有結婚就住在一起，這叫怎麼回事呀！”
“這有什麼大驚小怪的，”女兒說“在國外多得很！”
“弄個洋鬼子，我覺得害怕，覺得丟人！”
“你害什麼怕？他又不吃人。”
“抗美援朝時，我吃過他們的槍子兒！我也丟不起這個人！”
“要丟，也是丟我的人；我不覺得丟人，你丟什麼人？”
“不行，不行！限你一天，把他攆出去，你不攆他，我就走！我就死！”
這是母女第一次矛盾發展到不可調和的地步。從此，母女也分開了。雖然都住在一座樓裡，但彼此並不來往。這個家，一分為三，不僅是“一家兩制”，又是“一家兩國”了。
不久勝美就又同“準丈夫”到美國去了。據說，勝美在美國生了一個男孩子，按照美國的法律，在美國本土生的孩子，自然成為美籍公民。這樣，張敬懷不僅是“一家兩制”（張敬懷的社會主義和女兒的資本主義），又成了“一家兩國”（美國人和中國人）。至於這個小外孫的遺傳基因，是黃髮碧眼，還是黑髮黑瞳，沒有人見過，勝美寫信也沒有告訴母親。本書不敢妄擬。
吉海巖
也吉海巖也回國了。他繼承了舅舅的一份遺產，是一座家用電器工廠，還有一套花園式的房子。他經營了不到一年，就覺得力不從心。他認為，自己是個學術圈裡的人，或者說是對政治有興趣。他相信，如果他繼續經營企業，很快會破產的。況且他也適應不了那裡的生活方式。按美國的法律，辦過一切手續，把工廠、房子拍賣，帶著他的舅母回國了。他將幾百萬美金和國內一家民營企業合資，辦了一個電子裝置廠。他和勝美相反，帶回來一個賢妻，是個美藉華人。他這個華裔妻子，既聰明又賢惠，而且懂得經營之道。在合資公司當了一名董事。將來是賠是賺，吉海巖在所不計，由妻子