個月，你也能為萬歲爺添一位小阿哥的。”說完眼光不經意掃向悠然。平妃最是靦腆，面色暈紅地撇開頭再不說話，悠然並未留意，坐在宜妃旁邊聽她說些小九小十的趣事。
說笑了一會兒，眾人覺得屋裡有些悶熱，德嬪便命人移了冰盆領了大家到到了園子裡敘話。已是黃昏時分，園子裡早令人灑了水去了地氣，倒是涼爽了許多。將將坐定，小宮女急吁吁跑來稟報：“萬歲爺來了，四阿哥來了。”德嬪捏緊了手帕，面上卻是一派平和鎮定，自覺站在四妃之後。待皇帝近前，一干妃嬪齊齊施禮。
皇帝見她端莊地半跪在惠妃身後，溫婉秀麗，笑著衝著她略點了點頭說：“德嬪溫良謙讓，倒當得起這個‘德’字。今兒是你的壽辰，就不用拘著了，都起吧。老四，還不去見禮？”皇帝坐上主位，眾妃嬪照先前位次團團坐了。胤禛走到德嬪跟前，跪下施禮：“兒子恭賀額娘生辰。”雙手過頭，將一個小禮盒呈上。德嬪微笑道：“起來吧！”待要接過禮盒，十四阿哥不知何時擋在她的面前先拿了禮盒。
胤禛猛一抬頭冷冷看向十四阿哥。小十四卻不怕他，逕自開啟盒子，裡面竟是一尊羊脂白玉雕成的觀音坐像。
德嬪淡淡點點頭說：“胤禛有心了。”小胤禵拿了玉觀音走到一邊玩耍，禮盒早被丟棄一旁。皇帝笑了笑，說：“朕在此處反倒讓你們不痛快，罷了，朕回宮了。”皇帝方走了兩步，忽聽得一聲脆響，回頭一看，卻是四阿哥送給德嬪的玉觀音掉落地上摔成了碎片！
胤禛衝上去，一把抓住小十四的肩，死死咬了下唇，方忍住沒有一巴掌揮過去。十四阿哥害怕地看著他，一動不能動，德嬪卻是飛撲上來，摟過小十四柔聲問道：“我的兒，可是傷著沒有？”小十四在額娘懷裡放聲大哭，德嬪只顧哄著，哪裡看到長子慘白的臉色？
悠然擔憂地看著他握緊拳頭，掌心一滴一滴滲出鮮血，黑沉沉地眸子裡像是燃了一團烈焰，瞪著身邊這一對溫情脈脈的母子。過了許久，見他手慢慢鬆開，不著痕跡地在深色衣袍上略擦拭了下，跪在地上，淡淡說道：“兒子不孝，親手雕琢的玉像沒能呈給額娘，兒子再去重新選一份大禮，以賀額娘壽辰！”
德嬪摟著抽抽噎噎的小十四，淡淡說道：“不必了，只要你們兄友弟恭，和睦相處，就是對我最大的孝敬了！”
眾妃嬪已各自尋了藉口知機離去。悠然待要等多一時，卻被宜妃拖著告辭了。
回到聽風閣，悠然仍對胤禛方才那樣痛苦悲哀的神色耿耿於懷，對德嬪這樣冷暖兩重的態度更加琢磨不透。躺在床上輾轉反側許久，直到凌晨方得了片刻淺眠。
第二天，四阿哥被皇帝勒令禁足，罰抄孝經一百遍。在花園裡偶遇宜妃，終是忍不住問及此事，宜妃冷哼道：“什麼德嬪？哼！她原來是孝懿仁皇后身邊的丫頭，生了四阿哥便封為德嬪，當年孝懿仁皇后去時，太后本有意令她接回四阿哥撫養，她卻說十四阿哥年紀尚小，無法照料多一個孩子。如今你也瞧見了！只是難得四阿哥這樣孝順！真是委屈他了！”
又過了幾日，四阿哥奉皇帝之命前往永和宮請罪，在大太陽底下足足跪了一個時辰，方有小宮女奉德嬪諭令其起身。小順子打探回來的訊息：那會子德主子正哄十四阿哥午睡呢。
夏日（上）
天兒已晴了近兩月，五月初下了一場小雨，六月裡京畿直隸滴雨未下，眼看著土地龜裂，莊稼枯死，農事損失慘重不說，京郊平民連飲水都難了。皇帝素來勤政愛民，遇到這等天災，連日聽政召見大臣，甚到吩咐禮部立即著手準備，打算虔誠齋戒步行數里前往天壇祁雨。欽天監的官員連忙下拜，先是一番歌功頌德，然後回稟：請聖上再等三日，若三日之內仍是沒有雨水下來，再去祁雨不遲。
皇帝一聽，心裡歡喜，欽