歇在聽風閣。其餘時間不是“叫去“獨自歇在乾清宮就是連夜批閣奏摺徹夜不眠。最後甚至驚動了太后，以為他身體不適，親遣了御醫前去診治。各宮妃嬪不知因為什麼原因，個個都是安份守已少有生事。
宮禁深深，不覺時光流逝，今年的冬天同往常一樣寒冷。熬過了臘八粥，轉眼間年關又至。
墨荷（上）
臘月十二這天夜裡，雪下得特別大，積雪不過一柱香功夫就堆滿了琉璃屋頂，然後一團團順勢滑下來堆在廊下牆腳。後園的寒梅開得極盛，在這樣落雪滿天滴水成冰的時節，好像若不開得旺些就會被這鵝毛大雪掩沒。悠然白日裡收了梅花瓣來泡茶，像是著了風寒，到了酉時末就發了熱。
這幾日政務頗為繁忙，皇帝不得空過了用膳，多是戌時中方來聽風閣。待他得了訊息自乾清宮趕來時，當值的太醫已診斷出來正開方子。見皇帝過來，眾人連忙行禮。皇帝問太醫：“是什麼症候？要不要緊？”太醫垂手答道：“回皇上，雅主子只是風寒入侵，無甚大礙。再依著奴才頭先開的方子服上幾劑，即可康復。”皇帝點點頭沉吟不語，眼光掃過門外。李德全知他有話要說，便摒了眾人，自已在門口守著，只老太醫在跟前回話。
皇帝在房中踱了幾步，開口問：“你進宮幾年了？”太醫答：“奴才是九年進宮的，至今已有二十一年了。”
皇帝坐了下來，又問：“你自以為醫術如何？”太醫略直起身回道：“奴才師承陳太醫，醫術雖不及師傅，卻也不算辱沒師傅名望。”皇帝微微一笑略點點頭說：“哦！原來你是陳庭均的弟子。如此甚好。”太醫不知皇帝用意，只是垂手不語。皇帝回頭看了看內室門上掛著的珠簾，能隱隱綽綽的看見半掛的錦帳內沉睡的身影。錦被一直蓋到頸肩處，幾縷烏髮散在枕邊，人那樣嬌小，幾乎被又厚又軟的錦被淹沒。
皇帝坐在桌旁，抿了一口茶水，淡淡問道：“陳庭均出宮時可有什麼交待？”太醫一愣，搖搖頭說：“回萬歲爺，師傅並未交待什麼。”皇帝想了想再問：“那他可曾說起雅嬪，嗯，可有別的病症？”太醫猶豫了下跪倒在地：“萬歲爺恕罪，奴才有話要說。”皇帝微眯了眯眼，食指在桌上輕叩：“說。”
太醫思索片刻，答得小心翼翼：“萬歲爺，師傅曾經提過，雅主子雖然幼時曾多病痛，但之後卻無甚大礙，師傅還說是吉人自有天相。可是，奴才方才為主子診脈時卻發現主子，主子——”皇帝手指越叩越快，追問：“說下去，主子如何？”太醫伏下不敢起身，低聲說：“萬歲爺，雅主子身帶墨荷香氣，怕是再難有孕。”皇帝聽到最後一句時冷笑一聲，壓低聲音哼了聲：“你可知說出這句話的後果？墨荷？朕不知道這難得一見的牡丹名品與這件事有甚相干。你編這謊話是何目的？說！！”說到最後時已是聲色俱厲震怒非常。
太醫見皇帝發怒，反倒鎮靜下來，直起腰答道：“皇上容稟，這墨荷不是牡丹，是生長在塞北陰寒之地的荷花。尋常荷花多在夏季開放，且喜愛光照，可是這種墨荷喜陰寒之地只在寒冬開放，花朵千瓣，色彩深重如墨，故稱墨荷，這花形似梅花，且清逸荷香中隱含梅花香氣，與主子身上的一般無二啊。”
皇帝越聽越心驚，急問：“這墨荷到底是個什麼東西？與雅嬪的身體又有什麼干係？”太醫叩首說：“回皇上，這墨荷極為稀有罕見，據說女子服食此花，會青春長佇，延緩衰老之象，自開元年間北蒙就將此作為養顏聖物當貢品呈上，只是此花太過難得，如今存於世上的已是不多且多是藏於大內。但卻很少人知道其藥性極寒涼，長期服用會體質受損難以受孕。”
皇帝聽得渾身冰冷，只覺心底似漫天大雪埋著透不過氣來。皇帝盯著搖搖欲滅的燭光，過了良久才啞聲問道：“你，確定？會不會有錯？僅憑香氣如何判定