“妖人，你是妖人！”
他失聲尖叫，驚惶失措地拉開房門，撞到在一旁等候的小廝，慌不擇路地逃了出去。
新娘蹲下身，撿起地上的喜帕，抬眼望了一眼桌上的紅燭。
蠟燭成淚，已到盡頭；燭火燃盡，房內頓時陷入黑暗。
外面傳來連哭帶喊的叫聲，在寂靜的夜裡聽來尤為突兀——
“來人！來人啊！少爺落水了……”
第1章（1）
常南縣，一輛馬車穿過熱鬧的城東市集，停在城西一間茶肆旁。趕車的少年勒住馬匹，跳下車來，左右看了看，才回頭道：“公子，這裡清淨，歇息一下可好？”
“也好。”車廂內有和煦的聲音傳來，隨後，車簾被掀起，一名身著藍色布衫的男子走下車，俊秀的面容，狹長的雙目，眼神明淨。他下車來，見周圍一片冷清，和先前在城東看見的繁華之景大相徑庭，不禁有些意外。片刻後，他才對少年吩咐：“小應，你先去飲馬，我進茶肆去坐坐，我們稍作休息後再趕路。”
小應點點頭，牽馬走到一邊的水井處，解下挽具和馬轡，汲水餵馬。
原朗走進小小的茶肆，但見內中空蕩蕩的，桌椅上蒙著一層厚厚的灰塵，顯然很久無人光顧。掌櫃趴在櫃檯上打瞌睡，絲毫沒有意識到有人進來。原朗屈指輕輕敲了敲櫃檯，掌櫃才突然驚醒，揉了揉眼睛，抬眼望他，有些迷茫。
“掌櫃的——”
原朗開口，掌櫃這才如夢初醒，忙不迭地點頭，轉身衝裡面大叫：“有客到！”
從後門外，慢騰騰地跑進了同樣睡意朦朧的小二。只見他打著呵欠過來，取下肩頭的長毛巾，一邊有氣無力地抹淨灰塵，一邊心不在焉地發問：“客官要些什麼？”
“兩碗清茶，一碟小菜。”原朗回答，小二應聲，正要離去，又被喚住，“這茶肆裡為何如此冷清？”
“豈止這茶肆，挨著聶府的城西這一溜，都是一潭死水。丟個石子下去，都沒個動靜。”小二望了望那邊又開始打瞌睡的掌櫃，身子向原朗傾過來，壓低了聲音，“據說，是聶府的妖氣太盛。”
“妖氣？”原朗反問，眼中有光芒閃現了一下。
“客官是從外地來的吧？自然沒聽說本城的怪事。”小二將毛巾重新搭回肩上，表情神秘，“聶府的小姐是個妖怪，還衝撞了知府何大人的兒子。幾年前，聶府荒廢，周遭就有人陸續遷移。我們這間茶肆，過兩日也要搬到城東頭去。到時候，生意就不會像現在這麼差勁了……”
聶府，荒宅，雜草叢生，門楣牌匾，橫七豎八，塵灰集聚，蛛網遍佈，早已不復當初的原貌。
原朗靜靜地站在破舊的大門前，不發一語。
“公子，這裡怪怪的，我們還是走好了。”小應跟在原朗身後，打量周圍凋蔽的景象，覺得心裡毛毛的。不知公子好好的，為什麼偏要往這陰氣這麼重的地方跑。
妖氣哪，那茶肆的小二哥都說了，這聶府的小姐，是個妖怪。
“公子，天色不早了，我們快些找家客棧住下，明日還要趕路呢。”他揉搓自己的臂膀，即使隔著衣裳布料，也能感覺到自己的肌膚上起了一顆顆的雞皮疙瘩。
原朗沒有理會小應的話，他沉思了一會兒，跨進大門，走入正廳，步出中門，拐到一角，沿著樓梯，拾級而上。
小應無奈地跟在原朗身後，見他繼續走向深處，躊躇了一會，才匆忙踏上樓梯，躲在原朗身後，左瞥右瞄。
陳舊的樓板發出“吱呀”的響聲，在一片死寂中，尤為刺耳。
上了樓，是一間緊閉的房門。原朗伸手一推，千瘡百孔的房門不堪一擊，向裡倒下，地上的塵灰頓起，紛揚一片，迷濛了視線。
“咳咳——”