房間的氣氛格外沉重，誰也不說話了，就這樣，眾人一直枯坐到天亮。
黎明時分，侯五帶人氣喘吁吁地返回來，一臉沮喪，“幫主，屬下無能，把人追丟了。”
李恪眼圈通紅，起身道：“我去找！無論如何我也要把她找回來！”
“殿下！”張小七急忙阻攔道，“你沒看到昨晚那人的輕功嗎？除非他主動現身，不然你怎麼可能找得到啊？再說，現在公主生死未卜，你又要走，你讓我們這些人怎麼辦？”
李恪悔恨交加，“都是我的錯，若她遇到什麼不測，我恐怕真無顏活在這世上了！”
程懷亮安慰道：“殿下，你千萬別這樣，事情既然都已經發生了，咱們就得坦然面對，你再後悔也沒什麼用了，我覺得昨晚帶走公主的那人應該沒有惡意，公主會好起來的，他日再見之時，你再認個錯，亡羊補牢，也不晚哪！”
李恪頹然坐下來，失魂落魄。
張小七眾人唯恐李恪情緒失控，再出什麼意外，好言相勸，把他扶回到自己房間，輪流陪護。
之後的旬月間，宇文霞再也沒有了音訊，彷彿人間蒸發了一般，任憑眾人苦苦找尋，還是一無所獲。
可人找不到了，日子還得照過呀！張小七依舊還得處理縣裡的政務，照看馬幫的生意。
這一日，張小七將陶公義叫到縣衙，拿出銀票，要把之前欠的一萬兩銀子連本帶利還給他。
陶公義推辭道：“大人，大家都是自己人，我出點錢給大人應急是理所應當，您何必這麼見外呢？再說馬幫那頭，在下還要靠大人多多幫忙呢！”
“誒，陶員外，欠債還錢，天經地義嘛！生意是生意，人情是人情，不能混淆啊，這錢無論如何你也得收下！”
陶公義拗不過他，只得接受，“那好吧！”
“這就對了嘛！說起來，本官能當這個縣令，還是靠你向楚大人舉薦的，本官還得多謝你才是啊！”
“哎呦，在下豈敢？大人當懷遠縣令乃是民心所向，眾望所歸，之前那個陳縣令貪得無厭，四處盤剝百姓，搞得縣城裡雞飛狗跳，民不聊生，在下也是實在看不下去了，我們這些正經商人也是希望有大人這樣的人主持大局，才放心哪！”
“好了好了，雖然你說得很有道理，但是本官不愛聽，你要記住，本官最厭煩的就是阿諛逢迎！”
“是是！在下知道了！”
正事談完，兩人又閒聊了兩句，張小七就問：“陶員外，你最近生意如何呀？”
“託大人的福，一切都挺好，最近我又從江南進了一批上好的綢緞，已經到了懷遠，明日就要裝車，運往西域了。”
“恩，那就好！”張小七點點頭。
“對了！大人！”陶公義猛然想起一件事來，“這一趟過來，我們負責押車的夥計在快到懷遠的一處山道上，看到了一件極為反常的事情。”
“哦？是何事啊？”
“有上百官兵押解著一輛囚車在那山道上經過，看樣子似乎是在運送囚犯，可奇怪的是，他們卻沒有往咱們縣城方向走，而是繞道進了大山之中，而且他們交談時說的也不是漢話，是突厥語！”
“是嗎？”張小七大驚，“押解的是什麼犯人？你們可曾看清？”
“聽夥計們說，囚車裡裝的是一名頗有姿色的女子，大人，你說這突厥人打得是什麼主意？興師動眾地押送一個弱女子，還要扮成官兵，是不是太蹊蹺了？”
張小七聽完，心頭就一顫，“被抓的女子？公主嗎？該不會是我家娘子吧？”
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