膊上還掛著一件閃著綢緞般光芒的貂皮大衣。
“怎麼樣？”克洛伊問，“我這樣行嗎？”
“當然，你看來十分漂亮。”
赫斯曼打量著眼前的女人，的確是個難得的美人兒。無論臉蛋、身段還是氣質都是一流的……看來老天爺在狠狠捉弄了一番自己之後，開始降下一些好運了。就不知道今晚上和皇帝的晚餐會給自己帶來什麼？
赫斯曼和克洛伊兩人在威廉街上叫了輛出租馬車，就往夏洛滕堡宮而去。在路上，他們又看到了讓人擔心的場景——幾百個穿著劣質衣服，上了年紀的男子正舉著破破爛爛的反戰標語牌排隊走著，齊聲呼喊：“要和平，戰爭是猶太資本家的陰謀！”幾個無精打采的柏林警察散在遊行隊伍四周和他們一起行動，負責監視這場還算平靜的示威。
“怎麼又扯上猶太人了？”赫斯曼有些奇怪。在他的印象中，猶太人一直被指責為搞垮了第二帝國的罪魁禍首。現在怎麼又成了戰爭的支持者？
“有人說是猶太資本家不願意停戰，因為他們還沒有賺夠利潤。”克洛伊皺著眉頭解釋道。她今天在威廉街的外交部裡面聽說了許多最近發生在德國的事情，其中就包括對猶太人的指責——現在是他們反對停戰，再過上幾年他們就會變成停戰的罪魁禍首了。
“您是赫斯曼先生？這位是……”
一個穿著花哨制服的高個子宮廷侍從在夏洛滕堡宮的大門外迎接來訪的賓客。
“克洛伊。馮。海因斯貝格女伯爵，我的女伴。”
“歡迎你們，請跟我來。”
在10月份有些寒意的微風下，赫斯曼和克洛伊透過夏洛滕堡宮裡用石塊組成的道路，走進鋪著耀眼的大理石的寬敞前廳。一個上了點年紀的宮廷侍者站在大廳裡面，他自稱是什麼侍從官。“赫斯曼少校，今晚的宴會，皇后陛下和維多利亞。路易斯公主殿下也會出席。公主坐在左首，您坐在她的身邊。”
他說著又瞄了眼克洛伊，那位年輕一點的侍從附到他耳邊低聲說了什麼。然後他就沖剋洛伊點頭致意：“女伯爵，皇后坐在皇帝陛下的右首，您坐在她的身邊。”
看來今天晚上的晚宴非常“私人”，只有皇帝、皇后、維多利亞。路易斯公主、克洛伊和自己出席。聽完那人報完座次，赫斯曼心想，也許皇帝也有什麼不方便公開提出的問題吧？
赫斯曼跟著年老的侍從，走進了一間金碧輝煌，弧形的天花板上全是壁畫，地上鋪著有漂亮木紋的地板，塗成金色的牆壁上到處鑲嵌著中國青花瓷器的房間。這並不是餐廳，而是一間休息室，裡面沒有皇帝也沒有皇后和公主。
“女伯爵，請您稍候。”侍從說，“少校，請跟我來。”
皇帝要和赫斯曼單獨見面！在一間掛了海戰畫的宏偉的辦公室裡，過去只是在照片和圖畫上見過的德意志帝國皇帝坐在他的書桌後邊，正衝著一份檔案在皺眉頭。
“皇帝陛下，陸軍少校路德維希。馮。赫斯曼向您報到！”
赫斯曼啪的一個立正，然後畢恭畢敬行了個軍禮。
“哦，來啦。”皇帝抬起頭，他的面孔習慣性地繃著，氣色很好，容光煥發。他的嗓音給人威嚴、精力充沛的感覺。“你從彼得格勒發來的電報，我全部都看過。很顯然，你是一位英雄，了不起的英雄。如果我們的帝國再多一些你這樣的人，勝利就不會來的那樣艱難了。”
皇帝還在奢望勝利！赫斯曼心想，東線的形勢乍看上去比歷史上要好一點。魯登道夫的攻勢可能提早發動，但是勝利恐怕還是遙不可及。
“皇帝陛下過獎，東線局勢之改觀，全賴前線將士奮戰。”赫斯曼說了句場面話，隨後卻話鋒一轉。“但是這樣的改觀並不鞏固，彼得格勒隨時有可能發生第