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薩爾茨堡，貝希特斯加登。
不知道是不是想讓焦頭爛額的“20世紀愷撒”墨索里尼放鬆一下心情，希特勒並沒有在嚴肅的柏林和他會面，而是選擇在了風景優美的貝希特斯加登。
雙方會面的地點是海拔1881米的別墅鷹巢，這座堪稱建築史上的奇蹟的別墅是威廉皇帝在1938年下令修築的，作為希特勒50歲生日禮物的。
德國皇帝原本還打算封希特勒當貝希特斯加登伯爵的，不過希特勒卻予以拒絕，只是收下了這座鷹巢。
不過墨索里尼現在還沒有上去鷹巢，而是在山腳下的貝希特斯加登小城內赫斯曼元帥的別墅裡做客。赫斯曼準備在墨索里尼和希特勒見面之前，先同這位義大利領袖進行一番推心置腹的會談。
“首相先生，”在一間非常寬敞和漂亮的會客廳裡面，赫斯曼笑著對墨索里尼說，“哈爾德大將已經和我透過幾次電話，他將北非前線的情況都告訴我了……情況的確不如人意，不過也不算特別糟糕。”
墨索里尼勉強笑了笑，說：“我已經下令給格拉齊亞尼元帥，讓他不惜一切代價守住……守住……”
他也不知道該守住什麼地方了，因為義大利軍隊在12月10日就完全崩潰。到了12月17日，義大利第10集團軍已經失去了237門大炮、70輛坦克和大約3。83萬名士兵。英軍尾隨在潰敗的義大利軍隊背後，沿著維多利亞公路向西推進，透過了哈法雅隘口，攻入了意屬利比亞境內。
“守班加西吧，”赫斯曼好心建議說，“我想那裡還是可以防守的，或許可以從義大利本土運去2個師的生力軍，在班加西提前佈防。”
“班……班加西？”墨索里尼臉色鐵青，“不會的，絕不可能！”
赫斯曼聳聳肩，笑道：“首相，戰線是否會退到班加西其實取決於海上作戰的勝負。北非之戰其實是地中海作戰的一部分，而地中海作戰的關鍵是海權之爭，只要義大利海軍可以在德國空中力量的支援下擊敗英國地中海艦隊。北非陸地上的失敗都是暫時的，義大利軍隊終能實現躍馬金字塔的理想。可如果我們在地中海失敗……”他的語氣突然凝重起來，“我們兩國甚至有可能會輸掉戰爭！”
打輸戰爭的可能性當然存在！雖然赫斯曼盡力壓下了希特勒想要進攻蘇聯的念頭，但是斯大林會不會被英美忽悠來進攻德國可就不好說了。
至於原子彈這個最後的王牌，赫斯曼雖然在希特勒面前說兩三年可以造出來，可實際上他心裡也沒底。
因此要確保不敗，最好的路線就是拿下地中海！有了北非和中東的資源，德國才真的敢說立於不敗。
“失敗？”墨索里尼有些吃驚地看著赫斯曼，“元帥，您在說什麼？我們怎麼可能會失敗？現在德國幾乎征服了整個歐洲，蘇聯也是德國的朋友，在東方還有日本和我們呼應，英國只是在孤軍奮戰。”
墨索里尼還是挺精明的，在參戰前已經再三權衡過了。可惜歷史上的希特勒卻惹上了蘇聯這個大麻煩，而日本更是給了美國參加戰爭的藉口，至於義大利自己則在實力明顯佔優的情況下輸掉了地中海方面的戰爭。
赫斯曼朝墨索里尼眨了眨眼睛。“輸掉戰爭的可能性，目前不能完全排除。但是考慮到戰敗的嚴重後果，我建議用一場壓倒性的海上勝利來將之完全排除！這場海戰的勝利，同時也將讓義大利成為埃及、蘇丹和敘利亞的主人。”
根據赫斯曼的計劃，伊拉克、伊朗、沙特和科威特等產油國都必須由德國保護。約旦王國也將由德國保護，而以色列國則會在巴勒斯坦的土地上正式建立起來。
因此在地中海周圍可以分配給義大利的就是埃及和蘇丹這兩塊地盤——考慮到義大利表現出的戰