一處過，正是悶得不得了，見了念離，也是一副見到救命稻草似的的樣子——
“娘，允我出去玩會兒吧！”
那脆生生的一句，讓念離盪漾了。
小孩子就像團泥巴，要看手藝人的心，能塑出什麼樣子的泥胚來。這兩個月來寶兒沒了裘詩痕的挑唆，沒了壁風的蠱惑，天天被安以柔罵著，終於覺出念離的好兒來，雖然不曾來請個安行個禮的，倒也不說些氣人的話了，這一會為了能解悶子，叫他喊啥他就喊啥。
“柳枝，你帶著寶兒少爺去他爹的作坊瞧瞧去，見見手藝人的活計，長長世面，也知道生活的不容易。”念離囑咐著柳枝，眼神中別有深意，怕寶兒隨便出去跑，聽到衙門那邊穿過來的風言風語，到時候學話給老太太，又讓好面子的老人家心裡犯堵。
柳枝聽了話帶了寶兒去了，念離則像往常那樣，扶著老太太，彙報一下府裡大小的事兒，尤其是挑著大壽的喜慶事兒說，替她寬心。
“哎，你可不知道，那姨娘可好生嫉妒著我呢，老了老了，還和我鬥氣！”老太太心裡歡喜，嘴上偏還要挑理，現在又實在從念離身上說不出半點的毛病，天天只能說兩句姨太太解悶子。
走了一道，卻是看見柔柔和莫言秋兩口子正和煮雪、安以笙一起下棋，風雅說不上，卻是風韻無限，一片旖旎的。
“你們啊，也不幫幫大哥大嫂的，都像個孩子！”老太太自然地牽起了安以柔的手，安以柔卻有些不自在了，煮雪更不自在，低著頭悶悶的一句，“我先回房了。”
煮雪一走，安以笙也七魂丟了六魄似的，安老太太心裡雖然不是個滋味，卻還是做母親的心軟，揮揮手叫他去了。
安以笙徑直去了煮雪院子，就瞧見她在煮茶，人來了眼都不抬。
“要是下了雪，可以煮給你皇帝才喝得起的好茶來。”
“煮雪，剛才娘在，你怎麼就走了？”
“她是你娘，與我何干——”
“非也非也，天下一家，我娘也是你娘嘛——”安以笙故意混淆視聽，煮雪冷眼剜了他一下，沒有做聲，嘴角卻微微上揚，“若是說她真撿回個女兒，那也不是我，是安以柔。”
“此話何解？”
“你看不出來麼？自老太太醒了，對安以柔就不一般了。”
“柔柔一向對她都好，比對自己的親孃都好！”
“這不怪麼？哪能對個害自己的人好過愛自己的人？安以柔是怕，不是敬，更不是愛。”煮雪說的一針見血，其實安以笙哪裡不懂，只是不想當著煮雪的面兒把這層說透，反而被她教育了一番，只能訕笑。
“這母女倆這樣總歸不是辦法，我估摸著，老太太在安以柔回西北前，多少要找個機會和她談一次的，剛才的機會，不是正好？”
“真是冰雪聰明的——我娘子——”
“去，給個梯子就爬上來，不要顏面！”煮雪羞紅了臉。
“我幾時又要過顏面了？”安以笙嬉皮笑臉地笑著，煮雪又一次拿他沒了辦法。
所謂一物降一物，正是此理。
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“來，言秋，柔柔，你們坐到我身邊來。”安老夫人一向一言九鼎不容回絕的，這次大病一場，卻是把脾氣燒得好了，對人也和顏悅色起來，“我看著你們，就跟看著我自己的孩子一樣。”
安以柔咧咧嘴，卻笑不出來，還是莫言秋替她圓了個話場。
“娘，我們本來就是您的孩子。”
“還是不一樣，墨兒是，笙兒是，死去的老三老四老五都是，就柔柔不是。”老夫人非要往明白裡面說，安以柔偏要裝糊塗。