周圍的人又開始指責溫婉，說她心思惡毒，看似端莊大方，多半是裝的。還有人說她的好名聲也是裝的，又說顧菖的肥胖，誰知道是不是溫婉故意讓人多吃，才變成這樣的。顧菖養廢了，她兒子就成了世子，將來是侯爺，偌大的家業就是她兒子的。
耀哥兒字字句句戳在溫婉的心肺上，她本來就難受，又聽見這誅心之語，心裡的感受可想而知，恨不得殺了耀哥兒，可有太后和皇上護著，她不敢。
溫婉想解釋，見耀哥兒扯住太監的衣袖說話，欲辯解的話生生卡在喉嚨裡，吐不出咽不下，難受極了。
耀哥兒也懶得搭理她。「你是專門找我的？」
「奴才奉太后懿旨，請沈夫人進宮一敘。公子若想進宮，跟著也行，太后見到您會更高興。」他臉上洋溢著喜色，看向顧老夫人多了幾分鄙夷，「小公子進宮，就去了太后宮中，太后剛才還唸叨大公子呢，咱們現在就去，也不好讓太后她老人家久等不是？」臉上堆著懇求，這更讓人懷疑耀哥兒的身份。
他到底是誰，連太后身邊的太監都對他畢恭畢敬，不敢有絲毫怠慢。還有沈顏沫那個賤人，太后的人親自來接，是何等殊榮。
「你在這裡等著，我去叫娘親。」話落耀哥兒跑進大門內。
他剛走至垂花門，看見沈顏沫朝這邊來，身邊跟著芙蓉和玉荷。
耀哥兒快走幾步，跑到沈顏沫身邊，正欲開口，就聽沈顏沫急聲問。
「聽說顧家的老虔婆鬧上門了，她可有為難你？」上下打量著耀哥兒，見他無事才稍稍放心。沈顏沫剛聽說了此事就來了。
「娘親，我無事。」耀哥兒搖頭笑道，「宮中來人了，太后想見您，咱們一起進宮吧。」
沈顏沫應了一聲好，跟著耀哥兒來至門外，見宦官等著了，上前施禮致歉：「讓公公久等了，都是民婦的錯。」
太監直立著身子滿臉堆笑：「哪裡那裡，咱家剛來一會兒。夫人事務繁忙，咱家又來的突然，等一會兒也是應該的，太后她老人家感念您的恩情，特意命咱家接您進宮，夫人若是準備妥當了，就跟咱家走吧。」
沈顏沫和耀哥兒上了一輛馬車，揚長而去，壓根沒沒看顧老夫人和溫婉。路上耀哥兒把顧老夫人的來意說了，又說他如何對戰顧老夫人，那神情得意洋洋，彷彿打了一場勝戰，可不就是一場勝仗嗎，過了今日，顧家就算要人，也不會明目張膽上門討要了。
車子緩緩前行，很快到了皇宮，下了馬車走進宮門，門前停著兩頂轎子，沈顏沫和耀哥兒坐進嬌子，宮人們抬著，兩刻鐘後到了太后的泰和宮，還未進入宮門，就有宮女太監迎出來了，笑嘻嘻道：「你們可來了，太后等了一會兒了，剛才還唸叨著，讓奴婢們出來看看，可巧你們就來了。」
沈顏沫下了轎，被耀哥兒挽著胳膊，跟著宮女太監走入正殿，太后坐在上首的軟塌上，翹首以盼，看見耀哥兒挽著一個婦人進來，忙起身迎了幾步，等沈顏沫到了跟前，準備給她行禮時，一把被太后抓住手：「好孩子，你起來，無須多禮，就憑你照顧耀哥兒和榮哥兒的這份功勞，哀家還要給你行個大禮呢。」
說著太后的眼眶濕潤了。生下來被嬌寵的女兒，遠嫁他鄉和親，受盡苦楚，身死異鄉，她連最後一面都未見，外孫們在宮裡受盡欺辱，一路乞討，若沒有沈家女，她都不敢想像外孫們的生活。
皇上沒告訴太后耀哥兒和榮哥兒被追殺的事，直說他們逃出皇宮一路乞討，被沈顏沫救了並收為義子。
「禮不可廢。」沈顏沫柔柔道。
「哀家知道你知書達理。把耀哥兒和榮哥兒教導得很好。」太后牽著沈顏沫的手坐下，「到了京都，就多進宮走動走動。哀家聽聞你去過不少地方，奇聞異事見過不少吧，也給哀家講講