搬進新家後，沈顏沫便以男裝示人，冬雪也扮成小廝，跟隨在沈顏沫身旁。劉媽媽深居簡出，大門不出二門不邁，不用擔心有人認出她，最令人擔憂的是幾個孩子。
沈遠安想親自給他們授課，奈何公務繁忙，時間有限，抽不出太多時間，只好請了一個舉人，給幾個孩子授課，好在幾個孩子還算聽話，若無允許不常出門，就算出門，也會裝扮一二，這是沈顏沫的要求，不然不許出門。
耀哥兒與沈顏沫一番長談後，也知如今不能回燕國，也幫著沈顏沫約束弟弟們。搬家後的一個多月日子還算安穩，並未有人上門叨擾。
也許日子太過平淡，老天爺都看不過去。
這日沈顏沫剛拿出一件錦緞春衫縫了幾針，便聽見急促的腳步聲傳來，隨後是一個身形清瘦，烏髮中夾雜著許多銀白的婆子站在門口，敲了敲們啊啊嗚嗚喊幾聲，彷彿在說些什麼。
這個婆子是啞婆，因是啞巴，大家都喚她啞婆，無兒無女，四十歲不到的年紀，看著像五十多歲。
她也是個可憐人，並不是天生聾啞，是到婆家後才啞的。
那時候她才新婚不久，新婚燕爾，夫妻感情和睦，要怪就怪啞婆的婆婆是個寡婦，一手將兒子拉扯大，與兒子相依為命，看兒子是寶，兒媳婦是草，見兒子兒媳恩恩愛愛，怕兒子娶了媳婦忘了娘，故意挑撥兒子與兒媳婦的關係。
天長日久，兒子漸漸疏遠了兒媳，什麼事都聽婆婆的。
後來他們生了一個兒子，婆婆對孫子也稀罕了幾天，因為夫妻之間有了這個兒子，關係緩和了不少，婆婆看見眼裡、急在心裡，怕兒媳婦籠絡了兒子的心，故意裝病，還說孫子生來是克她的，不然為何孫子出生，她就接二連三生病。
兒媳婦給兒子說，婆婆是裝的，兒子不信，還將這話學給了婆婆，說者無意聽者有心。這還得了，婆婆越發不待見兒媳和孫子，整日在家作妖。
日子磕磕絆絆過了幾年，忽有一日家裡發生大火，抱著兒子逃出屋子，看見婆婆被困在屋裡，夫君又不在家，將五歲的兒子放在院內，用桶澆濕衣服進屋救婆婆，最後婆婆救出來了，兒子被倒下來的柱子砸死了，啞婆瘋狂崩潰，卻也無可奈何，整日精神恍惚不言不語，自那以後就啞巴了。
婆婆本就不待見她，把她趕了出來。她給人幫工，勉強能養活自己，可惜好景不長，禍從天降，前面那家人-妻妾相鬥，殃及了池魚，啞婆被人發賣出來，年紀大了，沒人願意要了，一直留在人牙子處，人牙子也是個好心人，覺得啞婆可憐，讓啞婆幫他做活，賞她一口飯吃。
沈遠安當縣令後，見啞婆可憐，還識文斷字，便收留了她，讓她留在縣衙做了粗使婆子。
據說她相公考中了舉人，春闈考了兩次，每次都名落孫山，如今給當西席。
這都是劉媽媽打聽來的訊息，沈顏沫知她可憐，每每派些輕省的活計給她。
冬雪聽見啞婆的聲音，笑著出去，掀開簾子讓人進來：「啞婆，您怎麼來了？」
啞婆拉著冬雪的手，在她手上寫了幾個字。冬雪問：「大公子派人來了，等著夫人去救命？」說到這裡，聲音高了幾分。
沈顏沫放下手中的春衫，披上披風踱步出來，走到啞婆身邊略微停頓一下：「我拿上藥箱就去。」話落掀開簾子抬腿邁出門檻。
原來是衙門裡一個捕頭。姓鐵，人都叫他鐵捕頭。昨個兒他妻子生孩子，到已經生了一天一夜了，孩子未出來，產婦已昏過去了，鐵捕頭將邕寧縣所有的郎中都請過去了，個個束手無策。
這是他的第一個孩子，孩子沒了還可以再要，若是妻子也跟著去了，鐵捕頭不敢想，求郎中再想想辦法。
沈遠安聽說鐵捕頭的妻子難產，去看的時候，捕