花知縣抓起驚堂木，氣惱地拍了十多下，快把驚堂木拍爛了，才制止了大堂上的喧譁聲，花知縣提高嗓門又道：“徐林毆打我縣班頭周思宇一案，事實清楚罪行屬實，判徐林當堂杖二十！”
人群中又是一番騷動，不過杖二十雖然處治稍輕，卻也勉強可以接受了，何況……杖二十歸杖二十，由誰打、怎麼打，這裡邊大有學問，打得好了，二十杖能起到八十杖的作用，當堂把人打死，來一個受刑不過也是可能的。
兩旁執杖的皂隸握緊水火大棍，紛紛上前一步，作出請纓姿態，但很快大家就自動退了下去，把位置讓給了膀大腰圓、身形最為魁梧的兩位。
齊木臉色一沉，勃然道：“還要杖刑？這是打他的屁股，還是打我的臉？”
孟縣丞趕緊道：“齊兄莫惱，且聽他判下去。”說完，孟縣丞向花知縣遞了個眼色。花知縣早在看他反應，一看就知道齊大爺這是不滿意了，花知縣心中電閃，語氣舒緩，很自然地就轉了過來。
花知縣道：“然則考慮到徐林此番行為，實為友愛手足，罪無可恕，情有可原，故……免其杖刑，判為拘役三個月。”
齊木沉著臉對孟縣丞道：“判拘役？不行！不管是讓他去幹什麼，那都是丟我的臉！”
孟縣丞道：“齊兄，周班頭傷的那麼重，不判也不好的。至於拘役，拘不拘，役不役，那還不是在我一句話？到時候管教他什麼都不用幹，只是待足三個月就成了。”
齊木轉過臉，盯著他道：“我說……不行！”
孟縣丞吞了口唾沫，又轉向花知縣，用更兇狠的目光瞪過去，花知縣暗暗叫苦：“這都不行，卻要本縣怎麼判？”
花知縣轉念一想，又續道：“不過，徐林可以出銀自贖，如能出銀三兩，可免拘役之刑。”
孟縣丞急忙看向齊木，齊木傲然一笑，道：“齊某別的沒有，就是有錢。那就贖銀吧。呵呵，三兩？打發叫花子呢，給他十兩！齊某夠大方吧？”
這句話，齊木並沒有刻意壓低聲音，顯然是接受了這個結果，又不想讓人認為他還是吃了鱉，所以有意示威。花知縣臊得臉上火辣辣的，卻只好當作沒聽見，咳嗽一聲道：“徐林，你可願交贖銀？”
徐林已經聽到了齊木的話，把胸一挺，傲然道：“交！我們齊大爺不是都說過了嗎？”他輕蔑地看了眼氣得臉都發紫的周班頭，笑道：“怎麼說這也是本縣班頭啊，又不是打發叫花子，三兩少了些，給他十兩好了。”
花知縣早已無地自容，強撐著抓起驚堂木一拍，喝道：“徐林當堂交割贖銀，便即釋放！退堂！”
說罷，也不等皂隸再喊堂威，花知縣一轉身，便急急閃向座屏後面。
公堂上此時已經亂成了一鍋粥，哭的、笑的、罵的、叫嚷的，亂糟糟的好像菜市場。王主簿搖了搖頭，輕輕嘆一口氣，正想轉身離開，可身子只轉了一半，突然又站住了。
大堂上，那些神色慘淡、傍徨無措的人們忽然也靜了一下，漸漸的，大堂上一片肅靜，所有人都發現了一個人，他拄著拐，靜靜地站在大堂門口，那單薄的身子，就像一座山！
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第26章 永不妥協
“大人！”
周班頭望著葉小天，只喚了一聲大人，熱淚便滾滾而下。這一刻，他真的失望透了，對知縣、對官府、對朝廷。
齊木看著葉小天一聲冷笑，順手從袖中摸出一錠