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湖廣，荊州府外的寬闊官道上，一支整齊的隊伍正徐行如林，這支隊伍雖然人數不多，卻極顯嚴整威武。步卒陣列打著無數的旗子，紅黑相間的戰袍，寒光閃閃的刀槍，緩緩行進中顯得煞是壯觀。
隊伍中央有一輛四匹棗紅馬拉著的大型油壁車，帷幕低垂，外形純樸。裝飾雖然很簡單，識貨的人卻能看得出這輛號必定是出自能工巧匠精心打造，因為細節處用足了心思，雖然貌似平凡，平凡之中卻自有一股凜然的威勢。
身披戰袍的騎士有百餘人，他們端坐在高頭大馬上，甲冑鮮明，鞍韉整齊，佩刀掛盾，手執纓槍。雪刃鋒寒，十分的威武雄壯。路人只要一見，也不用什麼開道鑼，便自動自發地迴避了。
這支隊伍正是前往貴州赴任的新任巡撫葉夢熊的人馬。巡撫在明初的時候還只是臨時差使，出於特殊原因，臨時委派一位大員，統攝一省甚至數省的民政、經濟、軍事、司法大權，以便宜行事，事了收權。有點像欽差。
及至後來，巡撫就漸漸變成常任官了。撫臺督理稅糧，總理河道，撫治流民。整飭邊關，攝領軍事，兼管刑法。節制三司（承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司），成了地方上的軍政第一要員。
一任巡撫。掌握的權力可以生殺予奪，相當於其轄區內的土皇帝，除了有限的幾個手握權柄的文武大員。無不仰其鼻息！威權如此之重，就是在土司滿街走，土官多如狗的貴州，也是不容小覷的，否則眾多貴州權貴緣何會齊集貴陽，恭候他的大駕。
超大型的油壁車上，有臥室、有茅廁、有書房、有會客室，儼然是一間會移動的屋子。書房之內，葉夢熊一身便袍，端坐在書案之後，油壁車外表雖不驚人，但是從此刻車中的顛簸就能看得出此車的珍貴了，路況並不怎麼樣，但車中感覺，顛簸的並不厲害。
葉夢熊約五旬上下，鬚髮皆黑，風神俊朗，年輕時定然也是一位丰儀如神的美男子。他久在官場，久居大位，經由歲月、環境的歷練而磨礪出來的威嚴氣質，更是令人望而生畏。
在書案對面，側坐錦墩之上，雙手扶膝的，卻是葉小天的老相識舊上司，花晴風花大老爺。花晴風終於還是決定出山了，不過他原本是七品正堂，以從六品官致仕，如今復出，要安排起來並不容易。
朝廷接到申請後，先要對他進行考察，畢竟他的“病”不同於普通的疾病，誰敢斷定他就一定恢復了正常。經過對他的詳細考察，又走訪了當地士紳，確認花晴風痊逾後，他就算是正式復出了。
不過復出後，他還只是一個候選官，因為一個蘿蔔一個坑兒，就算不是正印官，一時半晌也沒有空位出缺，他只能等著有人致仕、有人暴斃或者犯案被抓，出了空缺之後，再和無數的候補官們競爭。
但是運氣來了那真是城牆都擋不住。新任貴陽巡撫葉夢熊自遼東過來，正好經過他所在的城市，當地致仕的和在任的高階官員們都出席了葉巡撫的接風宴。
酒席宴上，當地那位對花晴風很欣賞的官場老前輩聽說葉巡撫所帶的幕僚不多，便向他親口舉薦了花晴風。葉夢熊次日接見了花晴風，一番答對，葉夢熊對他很滿意，一個堂堂的原七品知縣給他做幕僚，他還有什麼不願意的，於是花晴風就正式成了撫臺大人的幕客。
巡撫按職權算的話，相當於現在的省委書記兼省長兼省紀委書記兼省軍區司令兼省公安廳長兼省法院院長，但是職位雖然已經成為常任官職，卻沒有相應的官屬班底。
比如布政使衙門又或者是知府衙門、知縣衙門，都有一整套的從屬官僚班子，而巡撫衙門一個都沒有，這個衙門只有一個官，那就是巡撫，他手下