們奏事議論。所以三娘子是最先覲見天子並離開朝堂的人。
接下來幾個進京的地方大員，萬曆只是隨意敷衍了一番，不等眾京官奏事，便宣佈今日龍體不適，提早退朝。
首輔申時行是個脾氣溫和的老好人，不像張居正一般嚴厲。首輔大人沒有提出異議，再說皇上提前退朝的事兒也並不多見，偶爾為之無傷大雅，眾言官們也就沒有出面挑刺。
萬曆皇帝退了朝。登上御輦，立即拍著扶手，一迭聲地道：“快快快，馬上擺駕陳太妃處！”
陳太妃挺好奇瑩瑩會有什麼反應。不過她也知道此時自己是越晚露面越好，所以也不著急，只管穩穩當當地梳洗打扮，待打扮停當。三旬上下的一個婦人，麗光四射，婉媚如同雙十女郎。
陳太妃娉娉婷婷地到了前殿。抬眼不見夏夫人和瑩瑩，便向殿上侍立的幾個宮娥笑問道：“夏夫人與瑩瑩姑娘去了哪裡？”
陳太妃一面說，一面向殿外走去。在她看來，夏夫人和女兒要麼在偏殿，要麼在庭院中，沒準一會兒夏夫人就得流著眼淚來求她為女兒的終身做主，那時她自然可以順水推舟，玉成其事。
殿上一個宮娥應道：“夏夫人和瑩瑩姑娘？難道不是太妃娘娘叫她們離開的麼？”
陳太妃猛然站住了腳步，回過身來，吃驚地道：“離開？她們去了哪裡？”
幾個宮娥面面相覷，依舊是由方才那個宮娥訝然答道：“出宮了啊！奴婢還以為……是太妃娘娘允她們出宮的。”
“什麼？”
陳太妃愕然。
“陳太妃……”
萬曆皇帝一頭撞了進來，急急往殿內一瞧，不見瑩瑩姑娘，也不見她的孃親，馬上對陳太妃道：“太妃，夏姑娘呢？”
陳太妃訥訥地道：“夏姑娘……已經與她的母親離開了。”
“什麼？”
萬曆皇帝先是一呆，繼而氣極敗壞：“小白！小白！馬上把小白給我找來！”
徐伯夷待在乾清宮側廂的太監房裡，一壺冷茶被他一口氣喝光了，肚子脹得很，輕輕一晃都有水聲。徐伯夷捧著大肚子正想去方便一下，萬曆的貼身太監三德子邁步走了進來：“喲！餘公公，你在這兒呢，叫咱家好找。皇爺要見你！”
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“娘，慢著些，慢著些，人家的腳都要走斷了，他是皇帝，總不好公開搶人吧，別急，慢著些……”夏瑩瑩被夏夫人抓著手腕，一溜小跑地跟在後面，氣喘吁吁。
夏夫人沉聲道：“我說進京見駕已畢，為何皇上還遲遲不肯讓我們回貴州，又跳出個什麼陳太妃，天天與我攀親敘舊的，原來皇上在打你的主意！”
前方眼看就到了宮門，夏夫人微微鬆了口氣，放慢了腳步，有些氣喘地對夏瑩瑩道：“瑩瑩，回去後，你馬上打點行裝回老家，娘在京裡頂著！”
夏瑩瑩道：“娘，咱們一起走！”
夏夫人道：“不成，娘是奉旨入京，沒有聖意擅自離開，就是欺君。你只是陪娘赴京，卻不必有此顧慮！”
夏瑩瑩擔心地道：“啊？女兒先走，那娘怎麼辦？”
夏夫人瞪了她一眼道：“你走了，娘自然就沒事了。皇上既然打了你的主意，你不走怎麼辦？除非你想做皇妃！”
夏瑩瑩叫道：“我才不要！天天就在那麼大的院子裡待著，哪兒也去不了，人家悶都要悶死了！”
夏夫人哼了一聲道：“你是放不下那個葉小天吧？”
“嘿嘿……”
夏瑩瑩笑眼彎彎，笑得有點傻。當然，這是她母親的感覺，御道旁的侍衛眼中，這位姑娘卻是笑得甜絲絲的、俏生生的。好象有人用一支羽毛輕輕撓著他的心似