要化身包公，張雨桐則臉色越來越紅，扛一刀就成了關公，根本沒注意到採妮的小動作。
經過一片小山包時，那個接了水囊的侍衛趁機從側面繞開了，張繹叔侄還是全無察覺，他們兩人已經攥了一手心的汗。
眼看那牛還在向張家的地盤前進，他們恨不得衝上去一口把那牯牛咬死。可是在場的不只有於家、果基家和山寨的人，甚至還有幾位請來擔當見證人的土司，如何能當眾毀喏背信。
眼見那牛繼續向張家的地盤挺進，前行再有二十里，就到了提溪司所在的小城，張繹雙目赤紅、鼻息咻咻，快要暴走了。
他雙腿一挾馬腹，正要撲上前去，就見那牯牛似乎走得累了，低下嗅了嗅，嚼了幾口青草，忽然扭轉方向，向西面穩穩走去。
張繹雙腿挾著馬腹，臀部微微抬起，在馬背上保持著僵硬的姿勢大約有三息的時間，忽然脫力般軟軟地坐了下去，後背黏黏的，已然是汗透重衣。
張雨桐見此一幕，險些痛哭失聲。他們叔侄都已到了忍耐的極限，可現在牯牛卻轉了向，忍了一肚子的焦慮和怒氣陡然失去了發洩出來的最後一絲推動力，實在是說不出的難過。
採妮派出的那人繞到前面，就是從此處橫向灑下了他們配製的那種液體，直到接上他們之前做下手腳的位置，所以那頭牯牛到此便轉換了方向。
午時，他們停下來，就著山泉水在樹下簡單地吃了點食物，那頭牛也用上好的精飼料餵養了一番，還在水裡給它加了鹽巴。
還有一下午的時間，在日落之前，他們能圈出多大的地，並且能及時返回牛頭山，那麼牯牛行走範圍之內的領土便盡歸山寨所有，包括這個範圍之內的村莊和村莊中的百姓。所以現在還不是涸澤而漁的時候，必須要讓這頭牯牛保持充分的體力。
眾人歇了大半個時辰，格哚佬山寨的人便迫不及待地驅趕著牯牛繼續上路了。下午，牯牛終於進入了於家的地盤，一過地界，張繹叔侄就像虛脫了似的癱在馬上，被他們的侍從扶下來，塞進了隨行的一輛馬車。兩叔侄擠坐在一起，掀起轎簾兒，陰沉地注視著外面。
進入於家領地之後，武士們驅趕牯牛的熱情明顯降低了，在盟友的土地上。怎麼可能毫無顧忌。再者，雖然剛到下午這頭大牯牛就進了於家的地盤，但它已持續犁了一上午的地。體力消耗極大，不可能再保持上午的速度。
武士們時不時就要抬頭看天，注意太陽西行的位置，他們必須得趕在太陽落山前，重新回到牛頭山。張繹痛苦地閉上了眼睛，喃喃自語道：“我張家雄踞銅仁五百年，難道氣運真的到頭了嗎？”
張雨桐咬牙切齒地道：“他們一定做了手腳！一定做了手腳！”
張繹黯然搖了搖頭。道：“牛是我們找的，一路上只有我們的人出面製造事端，他們能動什麼手腳？這是天意！天意啊！”
張繹掩面道：“總算。老天沒有做得太絕，終究是讓它折向了於家的地盤，否則，我真是無顏去見大哥了。”
張雨桐想了想。突然道：“他們有巫師。會用蠱！會不會……他們給那頭牯牛下了蠱？”
張繹有氣無力地道：“蠱雖然有很多奇妙的效用，但還達不到那般神乎其神的地步，否則生苗早就一統天下了。千百年來，也不知有多少部落先後脫離他們的控制，走出深山，他們還不是束手無策？”
兩個人正悄悄議論的當口兒，引勾佬已悄悄取出一隻蠱蟲。他當然沒本事控制牯牛，卻可以激發牛全部的潛力。
本來按照他們的計劃。這頭牯牛應該會在日落前趕回牛頭山，可是牯牛受驚後跑得太遠。如此一來，他們從張家拿的地，比他們本來打算得到的還要多，卻也因此耽誤了時間。
這樣的話，如果他們早點決定返回