佛爺面前露臉兒，皇后大安了，也要承她一份人情，日後十二阿哥登基，她的日子也更好過一點。然而到皇后一直不起，她又代掌了宮務，心情就有一點微妙的轉變了，更兼慶妃、穎妃搶先對十二阿哥表示出了母親般的關懷，舒貴妃開始當仁不讓了。
想法非常好，但是一切都建立在一個前提上——皇后駕崩。現在皇后活蹦亂跳地回來了，還在慈寧宮裡跟老佛爺談笑風生：“人家都是春悃，我居然是貓了個冬。”
老佛爺大笑：“你是熊麼？”
“咳咳，不獨熊會貓冬，人也是會的，”皇后正色地道，“媳婦已經親身試過了，很對！貓冬之後，精神更好，皇額娘也可一試。”
“哈哈！好啦，正好你大安了，小選的事兒都定了，你來參詳參詳，這回可不許再累著了。”
“哪兒就能累著人呢？媳婦兒那是閒得，人吧，不是累狠了才不想起來的。反倒是越睡就越想睡、越懶就越起不來，這不，一狠心爬起來了，什麼毛病也沒有。您就放心吧，太醫什麼門道也沒說出來，可見是懶的。”
“就你會說，快來看看罷！”
舒貴妃傻眼了。
“這些使喚人手去年已補得差不多了，今年不過是些輪換的，並不用很費心，倒是明年選秀，要早些立下章程來。前年（乾隆二十六年）的秀女，大多指了婚，後宮沒添上什麼新人。如今這宮裡倒是老人居多，不大活潑，恐伺候皇上不周到呢且生養上也過了最佳的年紀。明年選秀，一要顧著皇上龍體，二來也要給後宮添些新人，能添幾個小阿哥、小格格就好了。”
舒貴妃更傻了。
老佛爺聽鍾茗把乾隆的身體與子嗣都考慮到了，深有同感：“那就要年紀不很小，人也穩重的了。”
老佛爺說的穩重，一般是不會得乾隆喜歡的，鍾茗心裡有數，才會把乾隆的身體放在第一位來說。老佛爺留的人，乾隆恐怕看不上，例證就是‘自己’，說不定乾隆就不會留人。乾隆看上的，大概是婉約一類，老佛爺考慮到乾隆五十開外的年紀，又有香妃的前車之鑑，大約不會喜歡這樣‘狐媚’的，也留不下來。就算留下來了，前者不得聖寵，後者有老佛爺彈壓。這樣的盤算是不能對別人說的，鍾茗看著舒貴妃面上變色，頗為解氣。
孃的，後宮的事兒，一時半會都鬆懈不得。別看你集中精神的時候，宮裡什麼事兒都沒有，那是因為你重視了，有什麼苗頭都讓你給掐滅了、鎮住了；你一鬆懈了，牛鬼蛇神跳出來不說，憨厚老實的都要作耗。所以說，什麼事兒都要算到前頭，萬不能給人以下手的機會。
鍾茗心裡發狠，以後不能自我感覺太良好了，不到永璂正位，就不能高枕無憂。
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慶妃正在給新繡的荷包選打絛子的絲繩，聞說皇后大安了，手一頓：“收拾更衣，給娘娘謝喜去。”臉上陰霾一掃而過，又笑了，舒貴妃……
鄂貴人面露急色地等著婉嬪拿主意。婉嬪道：“這裡頭有我什麼事兒？更沒你沒事兒了！”遙看十五阿哥在院子裡邁著小短腿撒歡，“帶好阿哥就是了！”要著急的是別人啊。
皇后生氣了
皇后痊癒，宮中大權自然要收回手中，這是毫無疑問的。有了皇后痊癒這件事兒，宮中各處平添了幾分喜氣。乾隆、老佛爺、十一阿哥、十二阿哥等處自然是真心歡喜，而宮妃們就有點興災樂禍了——舒貴妃先前的架式有點兒太足了，讓她們有種被壓著抬不起頭來的錯覺，又暗恨皇后即使死了自己等人也得不到好處，更要嫉妒一下最有可能得到好處的舒貴妃，現在皇后好了，舒貴妃還不得倒黴？
慶妃在上一回的事中沒撈到什麼好處，此時見皇后復出，心