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當年初見時那個風采翩然的荀公達哪裡去了？
之前的擔心，焦慮，乃至絕望，現在都變成生生的心疼。曹操的目光深不可見底，慢慢地親著荀攸的額角：“公達，少想點軍務，趕快把身體養好，這是命令……聽話……”
聽著曹操沉甸甸的語氣，荀攸怔忡一刻，苦笑：“丞相，你難道是因為我……”
難道是因為他，才退兵的？開玩笑吧……他一定是做夢吧？
可是對上曹操的目光，荀攸從裡面看到了再確切不過的真實。
“天下什麼時候都可以打，烏桓什麼時候都可以平。”曹操語氣回覆了沉穩自信，像是陳述再理所當然不過的事實，“但是若沒了你，就再也沒機會挽回了。”
要，要不要這麼深情的表白啊？
荀攸被這句話壓得半天無話可說，叫了一聲：“丞相……”
“休息吧。神醫華佗已由許都來此，沒幾天就能遇上了。”曹操把他放平在床上，注視一刻，忽然正色嘆道：“我沒允許，不能輕易說死。公達，我可要罰你。”
荀攸微笑：“是……聽憑丞相降罪。”
“這時候倒又老實了？”曹操拍了拍他手背。“罰你病好之後與我再徵烏桓，南取襄陽，跨江擊孫權，雪域擒馬超。”
北征烏桓，南取襄陽，東破孫權，西擒馬超。
真的可以麼，如果熬過這一關，他真可以與曹操踏遍山河，一統天下？以為已經失去的夢想，竟可以再度握回手中？
荀攸合上眼，再睜開，眸光清澈：“是，屬下領罰。”
接下來的幾天，荀攸時昏時醒，雖然病情沒有明顯好轉，但也沒有再惡化，就這樣一直拖著。
清醒的時候就會思考這是怎麼一回事，天命的緊箍咒，莫非已經不套在他頭上了？
從侍從們隻言片語之間，他也零星知道了當日的情景。本以為是張遼給曹操通報他的病情，曹操才趕回來的。但聽那些人說，曹操竟是行軍到一半便突然回軍，放棄了原本奇襲柳城的計劃。
當時對曹操的這個舉動，大部分下屬都不能理解，然而曹操態度堅決，他們沒人能觸曹操的黴頭，只得一肚子疑惑地跟著他倍道兼程趕回來。
曹操趕回南皮，只與張遼是前後腳，荀攸已經性命垂危，曹操大釋出告尋找醫術高明的大夫，又寫信回許都，急召神醫華佗。
為了讓華佗早一日到來，他乾脆帶荀攸拔營啟程，日夜兼程趕往許都。
為什麼？為什麼曹操會突然撤軍？
荀攸想不出答案，或者說是答案明明擺在那裡，只是不敢相信。——曹操是為了他，放棄了平定烏桓的計劃。
曹操經常會來他的車裡，一呆就是一下午，大多數時候喂藥喂水都是曹操親自動手，吃東西也是一樣，逼著也要他吃下去。曹操泡在這車裡的時間太長，荀攸用腳趾頭想也知道，會有多少人覺得此舉異常，會有多少人在懷疑他們的關係了。
不過那又怎樣呢。事到如今已經完全不必在乎了。
有一天大夢醒來，天色已是昏黑，曹操不在，大約是有事去處理了。
安靜的車廂裡，一聲不聞。荀攸發著呆，消化著剛才夢中的情景。
剛才夢中，恍惚憶起多年前在潁川的情景。他曾與戲志才和辛評一會，這兩人都通天象，閒來無事在一起聊天，說些玄乎又玄的臺詞。
“既然天命恆定，你為何又說天命可以更改？”辛評席地而坐，坐得端端正正，問道。
戲志才悠然晃著手頭的扇子，笑道：“天地萬物都有規則，但‘規則’這個東西，總是用來打破的。”
“唔，要如何做？”
“誰知道呢，天堂地