李福生見明守靖心煩，也不敢多說，三言兩語稟報完畢，便垂手靜靜站著。過了片刻，才聽明守靖嘆道：“不是我想刻薄她們母女，讓她們走得寒酸，實在是近來是非太多。那日的事情是當著眾人之面鬧出來的，這幾日早被有心人傳揚開了，雖然沒人敢在我面前當面提起，但私下裡卻議論得十分難聽。這節骨眼上，我若再大張旗鼓地為她們停靈發喪，豈不更加惹人非議！”
李福生深知他的性情，聞言連忙安慰道：“老爺說得極是，五小姐和姨娘在天有靈，定當體諒您的苦衷，必不會怪您的。再者，姨娘身份只是妾室，五小姐又是早夭，按例本不宜大操大辦。您已請人過來超度過，為她們守靈三日，小的又吩咐了廟裡僧人們繼續做頭七。樁樁件件，都是按舊例來的，其實並不怠慢，只是不甚張揚罷了。”
這話果然聽得明守靖眉頭舒展開來。點了點頭剛要說話，卻聽下人報說，老夫人回來了。
聞言，明守靖不禁詫異起來：母親前日才和他說，最近家裡不順心的事太多，要連誦兩天的消業平安經再回來，按說最快也得晚上才能到府裡，怎麼才過午就到了？
不及多想，又有人報說，老夫人請老爺到內院議事。
見母親如此匆忙，明守靖心中不禁又轉為煩燥：該不會又出什麼事了吧？可不過只是去上個香，誦兩卷經文而已，又能出什麼事呢？
他匆匆趕到內院正廳，甫一進門，便見老太太滿面怒氣地坐在正座上，見他進來，神情才緩和了些許，吩咐道：“讓你的人都留在外面。”
跟著他過來的李福生聞言，不待他吩咐便趕緊行了個禮匆匆退下，走前還識趣地將門關上。
見狀，明守靖心裡打了個突，勉強按捺著著急行了一禮，才問道：“母親，這是——”
老夫人長嘆一聲，道：“家門不幸！家門不幸！”
嘆了兩聲，她將昨晚明獨秀與明霜月的事說了一遍，不待聽完，明守靖已是氣得額上青筋鼓凸，瞪著眼睛半晌說不出話來。
知子莫若母，老夫人自然知道對最愛面子的小兒子來說，明獨秀的所作所為不啻於是當面打他耳光，明霜月的遭遇更是讓人既驚且恨。但事已至此，生氣也是無濟，不如先想想法子，看能否將大事化小、小事化無才是正經。
老夫人昨晚盤算了一夜，心中早有腹案，當下略勸了明守靖幾句，便說道：“獨秀還好些，橫豎是姻親，且押後再說。但是霜月那裡，你準備怎麼辦？我們捆了趙家的小兒子回來，他家得了訊息必定要過來，在那之前可得先想好對策。”
明守靖切齒道：“還能怎麼辦，那屋子裡既有迷香，趙家的小畜牲又會武功，霜月肯定是被他強擄走的！鎮北將軍多年駐守邊關，回京述職的時候不多，我只見過他兩次，本以為是個豪爽磊落的漢子，誰知道竟會養出這麼個兒子來！”
老夫人道：“稍後他家人過來，咱們既佔理，自然少不了要斥責一通。但你想過沒有，趙家那小子在帝京的名聲壞了，還可以退回邊疆。再者他又是個男子，等過上幾年議論平息了，自是無事人一般。但霜月可就不同，她一個女兒家，若事情鬧大毀了名聲，以後該怎麼辦？連帶著府上其他人也會被看低一等。”
被老夫人一提醒，明守靖才略略清醒了幾分，道：“還是母親想得周全。但兒子現在心裡亂得很，一時之間也想不出什麼法子來。”
老夫人嘆道：“漫說是你，昨兒出事時我也是束手無策。好在華容丫頭機靈，還真想了個辦法出來：不如索性將錯就錯，把霜月許給趙家。你看如何？”
這倒不失為一個好辦法，既遮過了這樁醜聞，也化解了往後的種種顧慮。明守靖思忖片刻，越想覺得可行，但猶自有些不甘：“這種喪行敗德的下作畜牲，也配做我的