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睞姨娘月子還沒做完，明沅就叫安姑姑抱來了上房，穗州冬日也不落雪，不比明沅記憶裡的冬天，風颳上身上有些寒意，睞姨娘的房間叫密密的圍起來，窗戶縫也都填滿了。
明沅聽不清楚裡邊的沈養娘說了什麼，只看見親媽披了鬥蓬，戴了大風帽，出來就一面哭一面喊老爺，平姑姑皺了眉頭，叫跟著的婆子丫頭把她帶回去。
明沅是後來知道那個沈養娘叫紀氏發落出去了，她是照顧明沅的，明沅病了，頭一個吃瓜落的就是她，她還只當作了小少爺的養娘便不必受罰，哪裡想得到紀氏最計較這個，理由都是現成的，出過差錯的奴婢，怎麼好往少爺面前放。
睞婕娘怎麼也沒想到女兒還能好，明沅初來上房的那一個月，她先是怕事發，後來又想，便推說燒壞了腦子，她也只是失職，還能賴到紀氏身上，討些好處，再把女兒要回來。
可等遠遠看見明沅，她眼睛也亮了，臉上笑眯眯的，叫澄哥兒牽著手，從花廳走到暖閣裡去，她那一口氣沒緩過來，這才覺得心口跟刀割似的痛，在花園子裡便持不住要哭，還是丫頭扶了她，不住口的安慰她還有哥兒呢。
等在上房裡看見明沅，眼淚更加止不住了，她想求著紀氏把女兒還給她，又想喊兩聲讓顏連章聽見，可她這一哭，卻把安姑姑招來了。
就在明沅以為紀氏要出手教訓睞姨娘了，她卻偏偏又不伸手了，明沅不能問，她希望這回睞姨娘能受到教訓，心裡還曾想過，總歸她原來就當這個女兒是要死的，還不如撕虜開了，兩邊沒有關係要更好些。
明沅皺了兩彎細盯著窗外枝頭上落著的兩隻畫眉鳥。一隻把頭藏在翅膀裡，一隻湊過去幫著梳毛，不一會功夫又有七八隻落到這根枝條上，挨著個兒的排起隊來，壓彎了枝上的紅杏花，你蹭我我蹭你，吱吱啾啾唱個不住。
明沅眼睛投向春光，耳朵聽著鳥唱，心裡那點煩躁忽的消了下去，她的身份已經不能改變了，不如落個乾乾淨淨，誰也不受誰的牽累，誰也不沾誰的富貴，不管睞姨娘怎麼想，起碼在紀氏眼裡得是這樣！
第9章 桃花燒賣
紀氏的病有一多半是心病，安姑姑幾個老人連番勸了她，就是顏連章也一直睡在外院書房裡，幾個姨娘先還有心思活動的，見著風向不對，又都老實起來。
等春意一濃，顏明潼自金陵寫了信來，紀氏便慢慢好起來了，原來吃不足睡不穩，接了女兒的信，倒是嘆息著吃了一整碗的燕窩粥，明沅動了一回手，就不必喜姑姑再教，每天都有小丫頭捧了盅兒來，她挑上幾箸，再由著采薇接手。
進了春日，一天比一天熱起來，紀氏病中食慾不振，人瘦了一圈，等院子裡各處換春衫時，明沅便聽見瓊珠嘆氣，說紀氏腰身細了兩指，去歲做的裙子都要改。
一院子丫頭都換上了春裳，紀氏那屋裡總吃補藥，開了窗味兒也不散，便趁著天氣晴好，開啟朝南的八扇漏花窗，把屋裡的繡幛繡坐褥引枕俱都換過，連著帳幔地毯也都一併撤了出來，拿百合沉香從裡到外的燻上兩回，再鋪設上的新的。
丫頭們收拾屋子，她便來了明沅這兒，針線上人正給明沅量身，說她比舊年長得高了，原來的舊衫子有的要放長，有的要重做，又拿了幾塊花樣子問她喜歡哪種。
能送到上房來的料子俱都是撿了最好的，顏家在江州自祖輩起便是絲織大戶，家裡上好的那些妝花緞子，紗羅綢緞每季都翻新，一隻托盤裡放著一絡，喜姑姑先挑過一回，再把撿出來的幾樣讓明沅選自個兒喜歡的。
有素面的有暗紋的，小姑娘家該穿的活潑些，俱是些顏色明豔的，花紋也多是瑞獸花鳥，料子看上去也相仿，她還辨認不出裡邊的區別來。
上房因著紀氏抱