些如花兒，純屬倒黴催的，皇帝服藥後在興頭上，也不管美醜妍媸就臨幸了，興頭消褪後，轉身便忘到九霄雲外去。還有一些——也是倒黴催的，其實按條件，她們本也可以享受一下無冊宮嬪的待遇，也就是有個頭銜但不入冊，如文皇帝后宮那樣，又或者雖然連頭銜都沒有，但也可經過鋪宮，正式成為皇帝后宮的一份子，只是在當年小吳美人一事後，皇帝對提拔宮女為妃嬪，就非常不熱衷，他不點頭，連徐循都沒辦法，旁人還有敢犟嘴的？再說，這種事一旦成為現象，還有誰吃飽了撐著，為旁人如此爭取？頂多平時劃分一份月例過去，事情少做幾分，那也就是了。要是主子壞一點，打發你去管花園子、教小宮女……雖然體面清閒，還有銀子拿，但見不到皇帝的面，那就再沒有承寵的機會了。
不過，塞翁失馬焉知非福，起碼在妃嬪們被拉走殉葬的時候，這些大宮女心裡自然是極為慶幸的。沒成想半個月以後，隨著南內美人們的殉葬，她們倒也成了高危群體。畢竟情況類似，南內那邊的美人也都是以宮女身份進宮的，沒一個有冊封，誰知道太后腦子一轉，會否把這些大宮女也一起送下去了？反正，對她來說，也不過就和多喝了一杯茶一樣簡單。——這一點，一直在高層身邊近身服侍，天然就能聽到許多一手訊息的大宮女們，又豈會不知？
花兒跟在她身邊這些年，主僕相得極為默契，多少風雨都過來了，徐循怎可能讓她為了那麼多年前的一個晚上就白白去死？她道，“想太多了，那都多少年前的事了，誰還能想得到你？”
花兒還是很沮喪，“非是回娘娘的嘴，只是……只是奴婢這事，終究還是有人知道的。”
雖然發生在宮外，但回宮後是要往上報的，沒在內起居注裡記載過，花兒就是懷上了只怕都會被人質疑。而一旦報到了女官那裡，私下被拿來嚼舌頭也就不可避免了，不然，六福是如何知道跑去告訴花兒的？徐循皺了皺眉，“別怕，就算真要讓人殉，我也一樣護著你。”
“可……可娘娘分明也是自身難保……”花兒明顯情緒都要崩潰了，若不然，也不會剛才在徐循屋裡都哭了出來，“您雖沒說，可奴婢們都知道，皇爺一去，老孃娘本來當時就要將您殉葬的……”
徐循哭笑不得，卻也能理解花兒的心情，畢竟她追隨自己多年，徐循又不是個多有架子的，連囚禁南內都熬過來了，情分早超越主僕。花兒之前又從未想過自己可能會殉葬，忽然知道因為多年前被人強迫般睡過一次，今日可能就得去死，再冷靜的人只怕都要亂了陣腳。
“那是從前的事，現在都要給我上尊號了——難道我還保不下一個人？”
她刻意放出自信態度，花兒果然被她說動，眨巴著眼睛，淚水漸漸止住，卻猶自還道，“只是，只是……娘娘您如今……這和從前也不能比了……”
她倒是看得清楚，徐循為了鼓舞她，沒奈何只好抬出了柳知恩，“瞧你說的，難道大哥沒了，在宮裡咱們就沒人情在了？別的不說，柳知恩昨日剛回京，我看老孃孃的意思，怕是要捧他上位管東廠……就算六尚都是勢利眼，有這頂保護傘在，你這點小事，又算得了什麼？”
花兒頓時一驚，她滿是淚水的迷濛大眼睜得大大的，“柳爺——柳爺回來了？”
徐循‘欣然’道，“這還有假麼？昨日進京，直接到馮恩那報道，老孃娘都已經知道了……唉，這些事，和你說也說不明白。”
自花兒一哭，屋內幾個宮女漸漸都退出去了，倒是趙嬤嬤、孫嬤嬤正巧進來服侍請安，此時都在一旁默默站著，聽徐循一說，兩人也是難掩驚容，尤其趙嬤嬤，更是欲言又止。倒不比孫嬤嬤心裡沒猜疑，衝口而出問道，“當年他不是因為犯了事，才去的南京麼，怎麼如今且又回來了？——這，是誰讓他回來的呢？”