“墨臺公子謬讚了。我的大姐幼年罹患腿疾，行動不便，不常在外走動，故而甚少有人聽過她的名號，若論煉蠱與控蠱，她實乃曠世奇才，跟她相比，我掌握的不過是些雕蟲小技……五年前，如果是由我的大姐去煉製那個藥人，勢必大功告成，真是可惜啊！”女子在言語之間，不掩對她的大姐的崇敬之情。
“是啊，可惜藥人難再求。”墨臺燁然笑容未變，狀似隨意地抬起左掌，活絡著指關節——他一路尾隨來此，可不是來敘舊的。
“墨臺公子，如果日後您有關於藥人的訊息，請告知……”女子後面的話語突兀地消散在喉間，她的雙目暴睜，滿是不可置信。
墨臺燁然慢吞吞地自女子的胸腔內掏出左手，順勢將她的屍身推入了池塘——誰說右手不好使，武功就廢了？！他習武素來是左右手雙修，掌法如此，爪法如此，劍法亦如此。
五年前，在墨臺別莊，除了他與春蓮，就只有這個五姑娘見過藥人的樣貌。不可否認，殺意，在與她重逢以前，就已成形——“曉風山莊”出事之後，他正愁遍尋不到她的下落。
“生死門”製得藥人的傳聞不脛而走，這是他無力控制的局面，現在他所能做的，就是將與藥人真實身份有聯絡的線索徹底抹殺——在這件事情上，他相當欣賞藥光的寧殺毋縱的做法，儘管他安插在“生死門”的內應也因此折損了不少，但瓊派出的那幾名蠱師都永遠閉上了嘴，懷揣著千辛萬苦探得的卻尚未來得及上報的秘密……
……我是半月之後的分割線……
懿淵一十六年，相月——
“皇上有旨，宣儀公子御書房覲見。”
身著蟒紋羅裙的墨臺燁然徑直穿出泰安殿西闊前殿，走過隨牆琉璃門，來到東側的暖閣。
偌大的殿閣內，只留了兩名值事的幽娘，懿淵帝沒有坐在龍書案前處理政務，而是閒適地靠在紫玉捲雲羅漢床上品茗，她身旁的瓷心炕案上擺了一個描金漆盒，盒身雕有栩栩如生的纏枝藤蔓。
“燁然見過皇上。”墨臺燁然只是微微福身，並沒跪俯叩拜，他的眼眸掃過漆盒的時候，不禁眯了一下。
懿淵帝喚幽娘搬來圓凳，示意墨臺燁然坐下，接著笑盈盈地說道：“然兒，連著數日未見你進宮，皇太君對你甚是掛念，說你那日急匆匆趕回墨臺府後就沒了音信。”
“這幾天……”墨臺燁然流目顧盼，兩頰染暈，含糊道：“我一直在府中。”
懿淵帝不禁一愣，此刻然兒的神態，她並不陌生，在後宮的貴君、貴侍身上經常能看到，應該說，這是男子能輕易做出的表情，但……不是然兒要有的、該有的、能有的。
年前，桓城突然傳來然兒成親的訊息，皇太君暴跳如雷，而她卻不以為然，認為然兒不過是養了一個傀儡妻主，皇太君兩次三番召然兒回堰都未果，一怒之下，便讓她下了聖旨，召墨臺氏全族家長進宮見駕……現在，然兒回來了，卻猶如變了一個人似的，居然提出要卸下一切事務，同他那個一無是處的妻主一起，離開堰都，離開權勢的中心，離開皇太君，離開她——誠然，男子的歸宿是他們的妻主，可然兒並非尋常人家的男子，他的歸宿可以是朝廷，可以是社稷，唯獨不會是他的妻主。
縱使內心暗潮湧動，懿淵帝面上仍不動聲色，狀似閒話家常地問道：“你的妻主跟冉燮小公子之間，究竟是怎麼一回事？”
“沒有任何事。我家妻主跟冉燮小公子，清清白白，毫無關係。”墨臺燁然不緊不慢地回道。
話雖如此，懿淵帝注意到墨臺燁然眸間的懊惱，她的心中當即有了計較，於是別有用意地說道：“女子三夫四侍是很正常的事，你也別太小心眼，脾氣一上來就跑進宮小住，這讓外人瞧去，可是要笑話的。”
“皇