壽筵定於申時開席，但不到未時，賓客就66續續登門了，戲臺堂會一下就鬧了起來，墨臺遙在裡廳招呼女客，而墨臺妖孽與眾府的內眷一起呆在閣樓的廂房中，至於我，老老實實去中門迎客也。
依設帨之禮，我換上了全套的吉服，即頭戴羔皮冠帽，帽沿銜有雕紋珊瑚，身穿紫羔鑲黑底片金大褂，後腰綴有長過膝的繫帶，足登翻毛統靴。應該讚歎朽木猶可雕，我一旦披上貴氣逼人的行頭，立馬就變身為……一根外形高貴的人柱。
我僵直地站著，鼻下一不小心就淌出了兩道清涕，臉部表情已然麻木，只能皮笑肉不笑地呲牙咧嘴，心裡難免自怨自艾，今個兒真是從早站到了晚啊。
值得玩味的是，竟然還有人自願陪我罰站，甚至是爭先恐後，而且各個身份尊貴，不是三公九卿，就是名門望族——能得到墨臺府的邀請的人，自然不是一般二般的貴族，據我說知，眾多沒資格上門賀壽的官員，還想方設法地託人遞禮單送進府。
眼前對墨臺氏歌功頌德的眾人，縱然心中對我不齒，依然要向我獻媚，她們裝得累，我應付得更累，偏偏我們還不能不笑，笑了還不能隨意停下，實乃相互折磨啊。
我心裡明白，墨臺遙特意安排我在此，無非是讓我藉機建立並發展人脈關係，當然，那是以我長居皇都為前提的，所以我註定要辜負她的良苦用心了。
廊下響起一陣鑼鼓聲，意味著新的貴客到訪，我勉強打起精神，揚笑迎向來人——
走在最前頭的是冉燮絮，她身邊的是……紫羅蘭，我使勁地眨了眨眼，強忍皺眉的衝動，迅速移開視線，掃過一堆麵粉臉，終於在人群的後方找到了心心念唸的人兒。
我異常乾脆地躬身長揖，算是給足了冉燮絮臉面，要知道，方才迎接幾位閣老，我都未行如此大禮。
“墨臺夫人客氣了。”冉燮絮態度冷淡地施以還禮。
“左相大人，請進裡廳！”墨臺府今日備下了數個迎賓的廳堂，而裡廳是用來招待身份最為顯赫的客人的，譬如皇太君及皇貴君。
周圍聒噪的眾人，紛紛轉移了目標，簇擁著冉燮絮離開了。我面帶微笑，目送冉燮府一行人6續透過中門，就盼著殷經過時能說上幾句話，不經意間，眼角瞟到一截紺紫流蘇綢裙停在我的身畔。
“子遲公子，您請！”笑意微斂，我生硬地說道。
“玄長老，你連眼都沒抬，怎麼就猜著是我呢？”紫羅蘭的聲音特意壓得很低，透著莫名的曖昧。
廢話，其他人的裙帶邊闊會寬達丈餘麼？！剛才驚鴻一瞥，真是印象深刻啊，深刻到我沒有看第二眼的勇氣。
說起來，夏楓為墨臺妖孽訂冬衣的時候有提過，近來“內家樣”翻了新品，男子時興著小袖衣，裳裙上下不取腰身，鑲滾裙帶增添風雅，帶面紋樣講究，尾端飾有云頭，帶數可達十來道。像墨臺妖孽今日穿的金繡團花紋飾的捻襟朱衣，就鑲滾了一十二道折枝牡丹繡案的裙帶。至於紫羅蘭……我做好必要的心理建設，快速地瞟了一眼，天哪，他身上少說有二十道，其中四根還拖曳及地——如果可能，我好想好想用這些裙帶把紫羅蘭捆起來扔出門，省的他在我面前亂晃，荼毒我的視神經細胞。
“玄長老，八十餘日未見，你就沒什麼話要同我說嗎？”我的沉默是金並沒使紫羅蘭離開，他以施恩的口吻說道：“我聽孃親說了，‘祭月’那晚，你被誣殺人，心情不好是自然。所以，如果你向我賠罪的話，我會考慮原諒你的。”
賠罪？！墨臺妖孽說過紫羅蘭指派殺手的事，但我並未當真，自認與紫羅蘭往日無冤近日無仇……終是忍不住，我面無表情地轉向紫羅蘭，試探道：
“子遲公子，我與夫君從‘生死門’回皇都的一路，真可謂驚喜連連。今日玄有