“申屠夫人，數月不見，別來無恙？”請相信，如果可以選擇，我由衷希望永遠不要再遇見她。
我咳了咳，緩緩爬起身，做出行大禮一般的動作，察覺頭頂的力道放鬆，我迅速掏出靴中的匕首向申屠瘋子掠去，可惜我的拼死一搏在樹的面前，顯得脆弱而可笑，她以肉掌截住匕首的利刃，又用單手扼住我的脖子，以不容反抗的力道將我塞進了角落的瓦缸內。
登時，缸中腥臭的粘液濺了我一臉，所幸缸體不過三尺高一臂闊，我慌亂地掙動幾下就要爬起來，誰知剛伸長脖子，就又被樹按了回去。她拿出一塊厚重的枷板扣住我的脖頸，強行將我抬高的肩膀壓回缸裡，然後在缸口兩端以鎖環固定住枷板——如此一來，我頭部以下的身體就被困在了缸中，手腳伸展不開，無法使上勁。
“你的身體從現在開始就是我的了，過了大衍之日，你將成為我最美的作品，世間獨一無二的！”申屠瘋子一臉迷戀地盯著我，完全沉浸在她自己的幻想中。
我努力平復初時的驚恐，突然，在我看不見的地方，敏感的指尖觸到某個無骨柔軟的活物，我不禁驚撥出聲，受擠壓的身子縮得更緊，下巴磕上帶有黴味的枷板。
“你發現那些小東西了，是嗎？讓我猜猜最先在你體內紮根的是虺蠱還是羌蠱呢？”申屠瘋子的表情十分享受，至於享受什麼，我沒興趣去揣度，只是不得不繼續聽下去：“世上有許多庸人根本不配被稱作‘蠱師’，她們只曉得拿蠱來餵你再拿你來養蠱，而我，只有我，能讓你獲得新生——你會成為蠱，真真正正的蠱！”
申屠瘋子頓住了，徑自饒有興味地笑著，我姑且將她的眼神理解為鼓勵我說些什麼，或發問或稱讚或致謝，但我好像沒有配合的義務，所以選擇了閉目養神——冷不防，一隻鮮紅的手捏住了我的下頜骨。
“您‘醃泡菜’的方式跟‘生死門’煉藥人真有異曲同工之妙啊！”我識時務地開口，及時記起身邊正站著一個會走路的殺人機器。
“我一直遺憾無緣窺探‘生死門’煉製藥人的秘技，儘管在古籍中讀過隻言片語，但始終止於皮毛，所以即便我成功煉出了‘樹’，她卻永遠只是一個殘品。”
搖曳不定的燭光在申屠瘋子的臉龐上交織出詭異的表情，沒見她有特別的動作，就感覺下巴的壓力頓消，稍稍定神，發現樹已經站回了她的身畔。申屠瘋子毫不避諱地在我面前展示她的縱蠱術，以掌心拂向樹掌心上那道觸目驚心的口子，然後落下了一團泛著青藍油光的軟膩生物……我屏息靜氣，腦中浮現當初宇文景療傷時的情景，良久——
“恕我眼拙，她的手好像還在汩汩淌血。”等了又等，我忍不住主動說道。
“樹是我的妹妹，說到底不過是**凡胎，自然無法跟蠱融合，我所做的，只是讓她從疼痛中解脫出來。”妖魅的眸子慢慢地鎖定我，笑意漾深，不掩近乎瘋狂的渴望，道：“但你不同，你的特殊體質完全能駕馭一切蠱毒，甚至可能使金蠶現形，到了那時，你就是名副其實的蠱王，而我，則是親手煉化蠱王的傳奇！”
請允許我向您的祖宗十八代致謝！一直以來，“蠱王”都是我極為忌諱的詞，不得不讚嘆申屠瘋子獨具慧眼且高瞻遠矚外加躊躇滿志啊，相比之下，藥光就像個懵懂天真的小屁孩。如果我說我現在就能逗金蠶玩，不知她會作何反應，也許是驚愕，也許是驚奇，也許是驚喜……儘管我猜不準一個瘋子的情緒波動，但相信她會非常樂意將我改造成另一個樹，升級版的樹——不巧的是，我確定一定以及肯定，自己不喜歡行屍走肉一樣的生活。
彷彿不滿意我的沉默，申屠瘋子聲調微揚，別有用意地笑道：“你現在應該已經感到癢意了吧？初時只是一兩處地方，如蚊蟲叮咬般，慢慢地就會擴充套件到全身，越來越癢，奇癢無