再次相見,是在瓊華宴上。狀元郎被群臣簇擁著從朱雀門一路走到下馬碑,文武官員為拉攏新秀也是削尖了腦袋，一個個唇槍舌戰，爭妍鬥豔，誰也不肯在氣勢上輸下半分。
秦之餘才立足朝堂不久,那是他身邊最缺人的時候，可他面對周身閃耀著華光,那樣出彩奪目的林溪辭，心裡卻不是滋味。
會死的……
他知道,林溪辭一定會死。死於他自己的愚蠢。
這樣想著,便情不自禁的選擇了逃避。
他推開擁擠的人群，頭也不回的沖向了宮城。可是,他被挽留了。
林溪辭拉住他的時候，時間彷彿就此靜止,耳畔再聽不得塵世的喧囂，滿目黑白光影交錯，惟他一人是奪目之色。
當著百官的面,林溪辭做出了選擇。
他拉著秦之餘，話音那麼輕，那麼細，可後者卻聽得那麼清晰。
他說：「侯爺，您願要我嗎？」
若是不要……當初又豈會留你一條賤命。
話是狠毒的，但秦之餘沒有說出口。
他想，也許這樣，自己還會有救他的機會。
他一整夜都心神不寧的，愛看好戲的丞相黎三思扯了扯他的袖子，讓他清醒過來，下巴一指殿上跪著的林溪辭，「侯爺，您猜今年高中的狀元郎會向皇上求什麼恩賜？」
按照往年慣例，人之所求無非金錢權勢，雞犬昇天，這些個新秀嘴上拐彎抹角說的文鄒鄒的，卻掩飾不了皮囊下狂傲的野心，在一群看盡世態的老油條面前都暴露無遺，只有那些真無欲無求的，才會走上新的人生。
那麼，林溪辭所求會是什麼？
這個問題的答案，秦之餘也想知道。
黎三思說：「這個年輕人與那些庸俗之人不同，眼神清澈，心思明淨，也許會給我們眼前一亮的答案。」
短暫的沉默後，林溪辭向皇上求了賞。
不如黎三思猜的那樣樂觀，他的回答只讓秦之餘眼前一黑。
他說：「皇上，草民鬥膽，想到您身邊去。」
文武百官都跟著懸了口氣，只有羨宗在一瞬的愣怔後大笑，「好！好一個到朕身邊來。從今往後，你便是朕最親近的人，朕喜悅你！」
那時侍奉君側的桓一眼中閃過一絲不易被察覺的竊喜，很快便被他虛假的醋意掩蓋了去。眾人只當他是對即將有人比他更得寵這件事感到不滿，殊不知此刻他的心臟猛跳，那種隱忍多年，終於等來一線曙光的激動險些讓他功虧一簣。
「真好啊……皇上有了可以信任的人，奴才真心替您高興。」
「你是在為自己少了親手將刀尖刺入朕胸膛的機會而惋惜吧。」羨宗垂眸道，話音低的只有近在身側的桓一能夠聽清，很快便舉起杯盞，敬了林溪辭。
此時的秦之餘已經感到不安，他看到各懷心思的官員們推杯換盞，將那人灌得七葷八素，到了散席時，根本連站也站不起了。
秦之餘想拉住他，將他帶離這個會吃人的虎穴，卻有一雙手同時握住了那人。
「皇、皇上……」
這宮城裡的事是瞞不住羨宗的，包括下馬碑外的插曲。他朝秦之餘清冷一笑，「怎麼，愛卿還怕朕照顧不好他？」
「不……微臣不敢。」
「朕知道他是你的人，可朕一向反感官員結-黨，愛卿也是知道的。愛卿深得朕心，朕希望你能注意自己的言行，莫落人口實，給人中傷你們的機會。」
秦之餘無言以對，在這個強大的男人面前，他就像一隻隨時可能被碾死的螻蟻，毫無還口之力。
他不情願，卻只能將那人留在宮中，或許從另一方面來說，那紅磚綠瓦才是保護他最堅固的高牆。