「小二最初是哀家宮裡的人，後被桓一看中，是他一手帶出來的後生。桓公公年紀大了，又不是能長命百歲的妖怪，他也知道該給自己找個繼承人，可他走的時候，小二還是個半大孩子，擔不起大事，所以桓公公死在了陰暗的密室裡，好些年都沒被人發現，直到先皇駕崩，皇帝快登基了，小二才在巧合之下發現了機關，遵照遺命，成了第二個桓一。」
世上沒那麼多的巧合，恐怕這個機緣也是人為造成的，不過這個時候也沒人想再追究到底是誰促成了「桓二」和「桓三」這三代廠公之間的微妙關係，少頃，蕭北城又問：「看來這就是二代廠公親近皇祖母的原因了，晚輩還想知道，這個人手握重權，做了什麼才成為了皇上的親信呢？」
此時他口中的人已經悄無聲息地換成了淵帝，提到這個僅有養育之恩，而無母子真情的兒子，太后的目光黯淡了下去，這也就印證了蕭北城的猜測。
——看來，三年前太后垂簾聽政，獨斷專行的局面，果然是被人精心偽造的假象。
太后似乎不願提起，看向蕭北城的眼神中多了些許哀求的意味，是想求他不要追根究底，可對方一心想救君子游，這也是沒得商量，太后掩面嘆息，無可奈何，只得老實交代。
「先皇是被人殺害的，而非如史官所載，是急病突發而亡。哀家從一開始就對先皇的死因存疑，可沒多久，挽挽，你的母親也……哀家受不住這打擊，一度也想過隨他們而去，唯一支撐著哀家活下去的執念，就是盼著新皇能揪出兇手，還他們一個公道。」
「但皇上沒有追究。」
太后有些哽咽，「皇帝……淵兒他殺了史官，強行將先皇死因改為急病，根本沒有徹查的意思，哀家甚至一度以為是他……」
如今太后依然不知究竟是誰殺死了她的丈夫與愛女，知情的蕭北城懷著這個秘密，有些坐立不安，「那皇祖母又是如何信任了皇上？」
「聖賢皇后走得早，他畢竟是哀家一手養大的，哀家瞭解他的心性，知道他不會做出弒父奪-位的混帳事，哀家覺得，他定是有難言之隱，新皇登基，根基不穩，總是要靠威嚴立足的，哀家也很理解他，所以並沒有強迫他一定要給出個交代。」
「但皇上似乎對皇祖母提了很過分的要求。」
太后長出一口氣，「不算過分，至少哀家覺得，他的請求在情理之中，還可以接受。」
蕭北城聞言話音一冷，滿是不解，「難道讓您做一個手攬大權，罔顧祖宗禮法，會永留汙名的惡人，您也……」說到這裡，他意識到自己失言，及時住了口。
太后沒有追究他的僭越之責，因獨女早逝，她將自己所有的愛都傾注在了唯一的親人身上，自然不會苛責蕭北城。
她說：「清絕啊，你還年輕，很多事都是不懂的。你無法理解哀家與他並無血親，卻依舊真心待他的原因，哀家養了他二十年，二十年啊……早就情同親生母子，哀家希望他能做好這個皇帝，不論代價是什麼，都願意幫他。」
蕭北城啞然，恐怕這份母子情只存在於太后一廂情願的幻想，與淵帝營造給她的幻象裡，就如鏡花水月，脆弱得一觸即碎。
「皇祖母，您，從來就沒懷疑過嗎？」
「他裝傀儡也好，扮豬吃老虎也罷，全都是為了在這個皇位上活下去。哀家雖不認同他為剷除威脅而殺了自己的兄弟，可以晗王那個性子，如果是他繼位，一定也會毫不留情地殺了淵兒，如果他們之中註定要死一個，那哀家情願活下來的是自己的兒子。」
太后也有著身為人母的自私，這讓蕭北城愈發感到悲哀，接下來的話，也便不忍說出了。
作者有話要說：頸椎病犯了…明後天的萬更我儘量！！
感謝縉王妃的扇子小可愛打