「蛇膽現吃嗎？」胡商操著外地音問兩人。
懷鎮的人覺得蛇膽能祛風止咳，還能明目，因此賣蛇的攤主都會多問一句，若想吃，等屠夫一下刀的時候，買客就立馬丟進嘴裡生吞下去。
若買客不吃，攤主就自己留著，日後擠出膽汁賣給藥鋪也是好的。
「我不吃，我不吃。」盛言楚頭皮發麻滿臉抗拒，跳開腳擺手，「貴表哥，我奉勸你也別吃了，等會黏得一身腥，屆時再去康夫子那兒失禮。」
原打算逼著小表弟生吞蛇膽戲玩一番的程以貴喪喪嘆氣：「好吧，既如此我也不吃了，店家，兩個蛇膽你給我折成蛇頭吧。」
蛇膽用藥昂貴，換成兩個蛇頭的話，這買賣不虧，胡商笑哈哈的應聲，還特意在筐子裡挑了兩個碩大的蛇頭一併稱給了二人。
望著幾個蛇頭猙獰的擠在草籃裡，盛言楚瞳孔驟然一縮，也不敢多看生怕夜裡夢魘。
程以貴悠哉的提著籃子，覷見小表弟身板抖呀抖，頓時樂得憋笑不止。
「傳聞康夫子豹頭環眼威嚴兇狠異常，那比蛇可恐怖多了，楚哥兒，你得打起十二分精神起來才好，切莫待會見了康夫子也這麼戰戰慄慄。」
盛言楚對程以貴的調侃渾不在意，齜著漏風的牙如小獸：「貴表哥還是擔心擔心自個吧，康夫子比你當初的蒙師嚴厲的多，你若在讀書路上又想半途而廢，小心康夫子打斷你的腿！」
聽懷鎮的學子們說，康夫子手中的戒尺比縣衙武棍落下的次數還要多，那戒尺一旦打在手心或是小腿肚上，輕則痛得呼爹喊娘，重則暈迷殘疾。
程以貴心虛的咂舌，旋即板著臉保證：「今時不同往日，為了姐姐，我怎麼著也要熬到童生功名，康夫子便是要罰我，我咬咬牙就是，絕不再臨陣脫逃。」
兩人說說笑笑的往南邊走，為了避免在集會上弄髒新換上的衣裳，兩人決定繞開這條路拐著彎走正街去康夫子那。
不巧，路上竟碰見了老盛家的人。
「你爺那個老東西倒是疼孫子。」程以貴譏笑的看著遠處馬車上坐著的人，眉眼處俱是冰冷，「你的束脩不過一兩半而已，老東西竟敢腆著臉說拿不出來，哼，沒銀子供你，卻有銀子去賃馬車過來。」
盛言楚眯眼瞧著對面的高大馬車，心裡雖不好受，面上卻無所謂道：「廖夫子收徒一貫傾向家中富貴的孩子，老盛家這回打腫臉充胖子無非是為了禮哥兒的前程，禮哥兒是我爺放在心尖的人，他好不容易願意過來讀書，我爺自然要把一切安排妥當，再說了租一天馬車要五百多文呢，花得又不是我家的銀子，我才不操心呢。」
說著，盛言楚雄赳赳的繼續往前趕路。
程以貴替人叫屈：「盛言禮是老東西的孫子，難道楚哥兒你不是？他寧願充面子租馬車也不願扣一兩半兩到你頭上，這又是什麼說法？要我說，楚哥兒你合該去老盛家鬧一場，好叫村裡的人瞧瞧老東西那不要臉的皮骨！」
程以貴步子跨得大，行動帶風，手中提著的草籃差點甩飛，盛言楚小心的避開草籃，斜眼瞧著程以貴：「我那繼奶見到我就跟打了霜的茄子，蔫了吧唧的不敢正眼瞧我，我豈敢跑上門找茬？到時候她往地上一倒，撒潑訛我不孝怎麼辦？」
「我娘說了，我不去鬧才是對的，我鬧了就是我不懂事，何況孝字當頭，這種討錢的營生不該我這個晚輩先張嘴。」
程以貴挑眉：「楚哥兒你可不是受氣的主，咋？就甘心被老盛家按在地上欺負？」
「怎可能呢！」
盛言楚蹦蹦跳跳的跑去撇下路邊的狗尾巴草叼在嘴裡，吊兒郎當的笑，「老族長教了我，說老盛家欺辱我娘和我的事大夥都看在眼裡，等我爹哪天回來了，我和我娘也好有理由跟族裡開口論一論重新分家