越氏訕訕而笑，腳尖小心的往旁邊移，手下意識的摩挲粗布衣袖。
「不坐了，家裡你小姑還等著我去操持出嫁的事呢。」
盛言楚有些好笑越氏對他的恐懼，剛他不過是手沾到了越氏的衣袖，瞧被越氏嫌棄的。
「小姑姑明天就要嫁去錢家了嗎？」盛言楚故作吃了一驚，掰著手指數，「不對呀，娘說小姑姑要過了中秋才出嫁呢……唔，難不成真像栓子他們說的那樣，是因為小姑姑肚裡已經有了錢家的娃，所以才巴巴的趕緊嫁過去？」
小孩的聲音清脆朗朗，加上盛言楚故意卯足了勁，這番話就跟長了翅膀一樣蕩漾在半空。
農忙路過的村民不由得抻著腦袋看熱鬧
「小兔崽……哎喲。」越氏急得不行，想上手捂住盛言楚的嘴巴可又擔心染上晦氣，只能『噓噓噓』以及警告，「楚哥兒再敢胡說八道，信不信我到你爺跟前掰扯！」
盛言楚垂首而立，小兒姿態一臉惶恐：「奶只管去說，正好我也要跟爺說道說道奶來找我娘要嫁妝的事……」
「別別別。」越氏慌了，「楚哥兒你且去吃四寶春筍吧，別沒事上老宅，啊，聽話。」
說完跛著小腳逃離了院子。
盛言楚冷笑兩聲，越氏到底是聰明的，知道他爺好面子，身為繼室婆婆搶前頭正室兒媳的嫁妝這事一旦傳開，以他爺近幾年的脾性，越氏一頓打是逃不掉的。
「楚兒。」程氏拿圍腰擦乾手，走過來摸摸盛言楚的小腦袋瓜，滿面愧色：「娘真沒用，還要你出面應付你奶……」
盛言楚小臉微紅，似有羞澀，只見他拍拍胸膛，小大人似得道：「娘，有我在，老盛家的人欺負不到你頭上。」
這話可不是他瞎說胡謅的，自打他能走會爬，哪回老盛家來人找茬不是他扮豬吃老虎趕走了人？
程氏眼睫含淚，欣慰的擁住盛言楚的小身子。
「娘這輩子最寬心的就是生養了你，要是你爹在——」
說著程氏頓了頓，淚水嘩啦往下急流，旋即苦澀的抿唇不語。
盛言楚心猛地往下沉，對於渣爹，他是沒有半分好感的。
眼瞅著程氏漸漸沉浸在渣爹離家多年未歸的痛苦中，盛言楚踮起腳努力拭乾親娘臉龐上的淚水，然後往後退了兩步，撲通跪下。
「楚兒？」程氏詫異，慚色道，「你不喜我說你爹，我以後不說便是，何苦跪下央求我？」
「娘——」盛言楚大喊。
之於他娘嘴裡說不關心渣爹下落的承諾他早習以為常見怪不怪，他膝蓋著地往前移動，又磕了一個響頭。
程氏更慌了，上手扶住盛言楚。
盛言楚臉上雀躍異常：「娘，兒給您帶來了一個好訊息，我能科考了！！」
程氏長吸一口氣，緩了又緩，才接著問：「這是怎麼一回事，咱們盛家是商戶啊——」
盛言楚起身，齜著缺了牙的嘴樂呵：「今日晌午鎮上貼了告示，說皇商金家於南疆戰事提供軍需有功，大軍班師回朝後，皇上龍心大悅，賞金家後代子孫科考恩典，金家淳樸良善，殿上請求皇上準許天下商戶皆可科考……」
為了避免程氏懷疑他識字，他頓了頓補了一句：「去鎮上半道遇見了舅舅，舅舅說給我聽的，我全記下了。」
程氏點點頭，她大哥讀過書，又在鎮上做零工，兩人大概是碰面了，楚兒為人機靈，能記下這些拗口的聖旨已非不易。
「是所有商戶都能讀書麼？」程氏問。
盛言楚一字一句道：「舅舅說得三代之後，咱們老盛家正好輪到我。」
「楚兒，你這話說得不全。」程氏突然搖頭嘆氣。
第2章 官差來老盛家畫科舉學子相……